La maggior parte delle donne che scelgono di congelare le loro uova sono felici di averlo fatto, ma circa 1 su 6 afferma di pentirsi della decisione, secondo un nuovo studio.
I ricercatori hanno esaminato le donne sottoposte a congelamento delle uova per "preservazione della fertilità", il che significa che potrebbero potenzialmente utilizzare le uova in futuro per concepire un bambino.
La scoperta che alcune donne si sono pentite della loro decisione è stata sorprendente ed è motivo di preoccupazione in un momento in cui il congelamento delle uova sta diventando più popolare, i ricercatori hanno detto. In effetti, alcune società tecnologiche, tra cui Apple e Facebook, si offrono di coprire gran parte del costo della procedura per i propri dipendenti.
I ricercatori non sono esattamente sicuri del motivo per cui alcune donne sembrano rimpiangere la decisione, ma fattori come non sentirsi pienamente informati sulla procedura e non avere abbastanza supporto emotivo possono svolgere un ruolo, lo studio ha scoperto. I ricercatori stanno pianificando di condurre studi futuri per comprendere meglio ciò che le donne stanno vivendo emotivamente durante il congelamento delle uova, che può essere un processo costoso e che richiede tempo.
"Mentre la maggior parte delle donne ha espresso reazioni positive di potenziamento delle opzioni riproduttive dopo il congelamento delle uova, siamo rimasti sorpresi nello scoprire che, per un gruppo di donne, non era così semplice - alcuni addirittura, francamente, si sono pentiti della loro scelta", autore principale dello studio Dr. Eleni Greenwood, ricercatore clinico di ostetricia, ginecologia e scienze della riproduzione presso l'Università della California, San Francisco (UCSF), ha dichiarato in una nota. "Anche se questo studio non rivela tutti i motivi del rimpianto, si tratta di una scoperta critica."
Lo studio è stato pubblicato oggi (18 maggio) sulla rivista Fertility and Sterility.
Rimpianto di congelamento delle uova
I ricercatori hanno analizzato le informazioni di 201 donne sottoposte a congelamento elettivo delle uova, chiamato anche "crioconservazione degli ovociti", presso l'UCSF tra il 2012 e il 2016. Elettivo significa che le donne non avevano un motivo medico per congelare le loro uova. (Alcune donne congelano le loro uova per motivi medici, ad esempio se vengono diagnosticate un cancro e hanno bisogno di chemioterapia, che potrebbe causare infertilità.)
Le donne sono state esaminate circa due anni dopo la loro procedura di congelamento delle uova e, a quel tempo, il 6% delle donne aveva usato le loro uova congelate per cercare di concepire un bambino.
Molte donne hanno espresso opinioni positive sul congelamento delle uova: l'88% ha dichiarato di aver percepito un maggiore controllo sulla pianificazione della riproduzione e l'89% ha dichiarato di essere ancora felice di aver congelato le proprie uova, anche se non le avesse mai usate.
Ma quando sono state poste domande separate per valutare il loro livello di rimpianto, mentre il 51% delle donne ha dichiarato di non avere rimpianti per la propria decisione, il 33% ha avuto un lieve rimpianto e il 16% ha avuto un rimpianto da moderato a grave, i ricercatori hanno detto.
Le donne avevano molte più probabilità di provare rimpianto se avevano congelato 10 o meno uova, rispetto a quelle che congelavano più di 10 uova. Le donne potrebbero aver interpretato la bassa produzione di uova come un indicatore di bassa fertilità, sebbene il numero di uova recuperate durante il processo non sia necessariamente un indicatore di questo, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, il numero di uova congelate da una donna è un fattore nel "tasso di successo" della procedura, o le possibilità che l'uso delle uova congelate comporti il concepimento di un bambino.
Inoltre, mentre la maggior parte delle donne (dal 70 all'80%) ha affermato di avere informazioni adeguate sulla procedura e un adeguato supporto emotivo, coloro che hanno affermato di non avere queste cose avevano anche maggiori probabilità di rimpiangere la decisione.
Un'altra scoperta preoccupante è stata che alcune donne sembravano avere aspettative non realistiche riguardo alle possibilità di avere un bambino dopo il congelamento delle uova, hanno detto i ricercatori. In media, le donne hanno affermato di ritenere di avere una probabilità del 56% di avere un bambino con le loro uova congelate, ma uno studio del 2016 ha rilevato un tasso di natalità vivo di circa il 39% nelle donne che hanno congelato le loro uova a 35 anni.
E in modo allarmante, il 6% delle donne nel nuovo studio ha stimato di avere una probabilità del 100% di avere un bambino con le loro uova congelate ", il che è ovviamente irrealistico e rappresenta un'opportunità critica per la consulenza", la dott.ssa Kara Goldman, un'assistente professore ed endocrinologo riproduttivo presso il Langone Medical Center dell'Università di New York, che non era coinvolto nello studio, ha scritto in un commento pubblicato a fianco dello studio. "Nella misura in cui questa aspettativa di successo può alterare i piani procreativi di un paziente, questo malinteso potrebbe portare a una mancanza involontaria di figli con conseguenze devastanti per questi individui."
Goldman ha aggiunto che "senza dubbio, la crioconservazione degli ovociti ha cambiato la vita e costruito famiglie che potrebbero non esistere senza la tecnologia". Ma "è necessario ulteriore lavoro per garantire che i pazienti a rischio di rimpianto siano identificati e adeguatamente supportati", ha aggiunto.
Gli autori dello studio hanno affermato che un miglioramento della consulenza e del supporto emotivo per le donne sottoposte a congelamento delle uova potrebbe aiutare a ridurre il rimpianto delle decisioni. Hanno anche chiesto ulteriori ricerche sugli esiti emotivi a lungo termine e sui potenziali danni della procedura.
"Mentre la crioconservazione degli ovociti decolla, volevamo fare un passo indietro per capire come questa tecnologia potesse influire sulla traiettoria della vita delle donne", ha affermato Greenwood. "Vediamo questo lavoro solo come l'inizio di quella conversazione. Il nostro obiettivo finale è quello di tradurre questa ricerca nella creazione di un sistema sempre più favorevole per aiutare le donne, realisticamente, a raggiungere i loro obiettivi riproduttivi".
Attualmente, l'American Society for Reproductive Medicine afferma che non ci sono dati sufficienti per raccomandare alle donne di congelare le loro uova al solo scopo di ritardare la gravidanza.
