Un razzo Soyuz russo è partito dal cosmodromo di Baikonur lunedì presto, portando un nuovo team alla Stazione Spaziale Internazionale. L'equipaggio di Expedition 14 rimarrà a bordo della stazione, mentre Ansari rimarrà a bordo per una settimana, per poi tornare con l'equipaggio di Expedition 13. Dovrebbero arrivare alla stazione all'inizio di mercoledì.
Il comandante Michael Lopez-Alegria e il cosmonauta Mikhail Tyurin del 14 ° equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale lanciato dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 12:09 di lunedì EDT per iniziare un soggiorno di sei mesi nello spazio.
Con loro c'è l'americana Anousheh Ansari, la prima partecipante del volo spaziale femminile a visitare il laboratorio in orbita. Sta volando sotto contratto con l'Agenzia spaziale federale russa.
Tornerà sulla Terra con l'equipaggio di Expedition 13, il comandante Pavel Vinogradov e il funzionario scientifico della NASA Jeff Williams, il 28 settembre. Expedition 13 lanciato alla stazione il 30 marzo.
Il veicolo spaziale Soyuz TMA della spedizione 14 è programmato per attraccare alla stazione alle 1:24 del 20 settembre.
Lì saranno accolti dal loro terzo membro dell'equipaggio della Spedizione 14, l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Reiter della Germania. Reiter è arrivato alla stazione a bordo di Discovery nella missione STS-121 a luglio. Si è unito a Expedition 13, portando il numero dei membri dell'equipaggio di stazione a tre per la prima volta dal maggio 2003.
Lopez-Alegria, 45 anni, effettuerà il suo quarto volo nello spazio. Ha volato tre missioni dello space shuttle. In Expedition 14, fungerà anche da ufficiale scientifico della NASA.
Tyurin, 46 anni, sta effettuando il suo secondo volo spaziale. Ha servito come membro dell'equipaggio Expedition 3 della stazione nel 2001, che è stato lanciato ad agosto ed è atterrato a dicembre. È il secondo membro dell'equipaggio di lunga durata ad essere assegnato a una seconda spedizione di stazione. Il cosmonauta Sergei Krikalev faceva parte degli equipaggi delle stazioni Expedition 1 e Expedition 11.
Reiter è il primo astronauta dell'Agenzia spaziale europea a servire come membro dell'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale di lunga durata. La sua presenza per la prima parte di Expedition 14 sarà preziosa per i suoi nuovi membri dell'equipaggio a causa della sua conoscenza della stazione e dei suoi sistemi. I precedenti equipaggi in arrivo hanno fatto affidamento su intensi passaggi di mano di poco più di una settimana con i membri dell'equipaggio precedenti prima di subentrare nelle operazioni di stazione stesse.
Reiter, che è stato membro dell'equipaggio della stazione spaziale russa Mir per sei mesi nel 1995, è programmato per tornare sulla Terra a bordo della Discovery su STS-116 a dicembre.
Discovery porterà l'astronauta Sunita Williams alla stazione per sostituire Reiter e far parte della Spedizione 14 in corso. Williams, 41 anni, comandante della Marina, farà il suo primo volo spaziale. È programmata per rimanere sulla stazione fino alla prossima primavera.
La scoperta porterà anche la capriata P5 alla stazione. Mentre è ancorato, gli equipaggi della stazione e della navetta riconfigureranno il sistema elettrico del laboratorio in orbita e attiveranno i nuovi array solari portati da Atlantide su STS-115.
Expedition 14 farà ben quattro passeggiate spaziali, forse tre a gennaio nelle tute spaziali statunitensi, relative all'assemblaggio delle stazioni. L'altro sarebbe stato fatto prima nelle tute spaziali russe per recuperare e installare esperimenti.
Due membri dell'equipaggio di Expedition 15 dovrebbero arrivare la prossima primavera per sostituire Lopez-Alegria e Tyurin.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
