Due enormi blocchi di calcare decorati con geroglifici e immagini scolpite sono stati scoperti accanto alla Piramide di Amenemhat I a Lisht in Egitto.
Gli archeologi guidati da Mohamed Youssef Ali, del Ministero delle Antichità egiziano, hanno salvato i blocchi dai saccheggiatori che stavano scavando vicino alla piramide nel gennaio 2011, una scoperta riportata di recente sulla rivista di archeologia egizia.
Lo sforzo di salvataggio era pericoloso, poiché gli archeologi avevano essenzialmente rischiato la vita per portarli fuori dal deserto, un atto che richiedeva sia grinta fisica che ingegno.
Il faraone allatta una dea
Uno dei blocchi è di circa 5 piedi per 2 piedi (1,5 per 0,5 metri) e mostra il faraone Amenemhat I (regno intorno al 1981-1952 a.C.) che allatta una dea identificata come "Wadjet di Buto" in geroglifici incisi nel blocco. Il dio della fertilità Khnum si trova accanto al faraone e alla dea, dicendo: "Ti do acqua. L'entourage degli dei", secondo i geroglifici tradotti.
La scena suggerisce che Khnum e il Wadjet di Buto siano i genitori del faraone Amenemhat I, disse Ali. L '"acqua" probabilmente simboleggia lo sperma di Khnum, che impregna la dea, permettendo alla nascita del faraone, ha detto Ali. I faraoni sono normalmente mostrati come adulti e non neonati, il che potrebbe spiegare perché Amenemhat sta allattando la dea anche se è raffigurato come un uomo adulto, secondo Ali.
Ali notò che questo blocco faceva parte di una scultura più grande. Un altro isolato da questa scultura fu scoperto a Lisht nel 1908 dagli archeologi con il Metropolitan Museum of Art. Quel blocco ha un'immagine del dio del cielo Horus su di esso ed è ora in mostra al Met Fifth Avenue nella Galleria 108, secondo il sito web del Met.
Un altro blocco misterioso
La squadra di Ali ha anche salvato un altro blocco di calcare vicino alla piramide del faraone nel gennaio 2011. Quel blocco "mostra un gruppo di sei stranieri, forse uomini libici, con tre bambini", ha scritto nell'articolo di archeologia egizia. Il blocco, che è largo quasi 5 piedi e alto 2 piedi (1,5 per 0,5 metri), risale probabilmente a secoli prima del blocco di Amenemhat I, ha osservato Ali.
"Gli uomini sono a torso nudo su kilt corti, con barba e capelli lunghi. Non ci sono iscrizioni sul blocco per informarci su chi fossero queste persone e se questa scena si riferisca a un evento specifico, come una guerra o uno scambio missione ", ha scritto Ali nell'articolo.
Drammatico salvataggio
Al momento del salvataggio, durante una rivoluzione in Egitto, Ali era direttore di Dahshur e Lisht, due siti archeologici a sud del Cairo.
"Era il primo mese della rivoluzione di gennaio in Egitto, il ministero degli interni ha ritirato tutte le truppe dal paese, la stazione di polizia è stata bruciata dai rivoluzionari e i prigionieri sono fuggiti dalla prigione, ogni luogo è diventato pericoloso in Egitto , tutti stavano cercando di proteggere la sua casa e la sua famiglia dai criminali che stavano fuggendo dalle carceri che avevano attaccato le case per motivi di cibo, denaro e sesso ", ha detto Ali a Live Science. In questo caos, i saccheggiatori hanno iniziato a scavare a Dahshur e Lisht.
Ali disse di aver sentito che due gruppi di saccheggiatori stavano scavando dalla Piramide di Amenemhat I. I due gruppi stavano discutendo su chi avrebbe dovuto prendere possesso dei manufatti saccheggiati e uno dei gruppi aveva chiamato i militari nella speranza di scambiare i blocchi con un ricompensa.
Era una situazione pericolosa. "Nessuno può aiutarmi o proteggere me e la mia squadra se decidessi di andare a Lisht", ha detto Ali. Nonostante il pericolo, lui e la sua squadra, che comprendevano altri due archeologi e due guardie disarmate, andarono a investigare.
Uno dei saccheggiatori, un giovane che aveva chiamato i militari, guidò la squadra di Ali nel luogo in cui furono trovati i due blocchi di calcare. Il saccheggiatore ha chiesto ad Ali di ricevere una ricompensa dal governo per aver mostrato alla squadra il punto in cui si trovano i blocchi di calcare. "Gli ho risposto:" Sì, certo che avrai una ricompensa ", ha detto Ali, sapendo che il governo non poteva pagare un premio.
"Ero un bugiardo, dovevo", ha detto Ali. Una legge del governo stabilisce che un premio potrebbe essere assegnato a qualcuno che trova reperti nella propria casa ma non in un sito archeologico, ha detto Ali.
Dopo aver scavato i due blocchi, il team di Ali decise di portarli in un deposito a Dahshur. Tuttavia, l'auto che Ali stava usando non poteva "trasportare queste enormi pietre, e l'altro è il secondo gruppo di saccheggiatori che ci aspettano sulla strada per Dahshur", ha detto Ali.
Questo secondo gruppo di saccheggiatori, ignari del fatto che la macchina di Ali non fosse in grado di gestire le pietre, avrebbe aspettato un'imboscata alla squadra di Ali quando hanno lasciato la piramide.
Uno dei membri del team "mi ha dato un'ottima idea per risolvere questo problema e proteggere i monumenti e salvare le nostre anime allo stesso tempo", ha detto Ali. "È del villaggio e conosce una buona macchina usata per spostare le verdure dal villaggio alla città ogni giorno. L'abbiamo noleggiata e sopra e ci siamo trasferiti a Dahshur; e abbiamo lasciato la mia auto di fronte alla piramide", ingannando il secondo gruppo di saccheggiatori nel credere che la squadra fosse ancora alla piramide, Ali ha detto.
Il piano ha funzionato e il team, insieme ai due blocchi, è arrivato in sicurezza al magazzino di Dahshur.
Ali è il direttore generale del Ministero delle Antichità e il direttore generale del Dipartimento di registrazione delle Piramidi di Giza.
