La Terra non è l'unico posto in cui vediamo la cenere vulcanica in questi giorni. Il materiale scuro spazzato dal vento fornisce anche indizi sulla direzione del vento prevalente in questa regione di Marte. Queste immagini sono sbalorditive, specialmente nelle grandi versioni ad alta risoluzione, quindi fai clic su ciascuna immagine per vedere Marte da vicino e personale.
Marte è solo circa la metà della Terra, ma ha diversi vulcani più grandi di qualsiasi cosa abbiamo sul nostro pianeta natale. I vulcani più grandi si trovano su enormi alture o cupole nelle regioni di Tharsis ed Elysium su Marte. Meridiani Planum si trova vicino a Tharsis ed è una grande pianura al margine settentrionale degli altopiani meridionali di Marte.
Attraverso la copertura scura spuntano piccoli tumuli, probabilmente realizzati in materiale più duro e più resistente. Il materiale più morbido che li circonda è stato eroso e spazzato via dal cratere dai venti nord-orientali e ora giace all'esterno del cratere, formando strisce scure nella parte inferiore sinistra dell'immagine.
Questo cratere oscuro è vicino all'equatore di Marte, e all'inizio di quest'area è stato scelto come punto di riferimento centrale per il sistema di coordinate geografiche di Marte, quindi il meridiano marziano principale corre proprio qui. Da qui il nome "Meridiani".
Meridiani Planum si estende per 127 km per 63 km e copre un'area di circa 8000 km quadrati
Tre crateri si estendono su Meridiani Planum, come mostrato in questa immagine. Il più vicino è un vecchio cratere, quasi logoro. È lungo 34 km. Il secondo è coperto di materiale scuro, molto probabilmente una sostanza che ricorda la cenere vulcanica. È largo 50 km. Il terzo cratere, più distante, è più piccolo a 15 km di larghezza. Ancora una volta possiede un pavimento scuro, forse perché il materiale del cratere più grande è stato spazzato via dal vento e si è depositato nel più piccolo.
L'immagine seguente offre una prospettiva più ampia dell'area. Le immagini a colori sono state effettivamente scattate nel 2005 e sono state recentemente rilasciate dall'ESA.
