I fan del Kentucky Derby potrebbero dover prendere alcune precauzioni extra prima di partire per le gare.
Il Dipartimento della salute dello Stato dell'Indiana sta raccomandando che i suoi residenti vengano vaccinati contro l'epatite A e intraprendano altre azioni per proteggersi dalla malattia prima di recarsi in Kentucky o nel Michigan, entrambi con gravi focolai di infezione virale.
Il Kentucky ha segnalato oltre 300 casi di epatite A da novembre 2017, con 39 nuovi casi segnalati nella prima settimana di aprile, secondo il Dipartimento per la sanità pubblica del Kentucky. La maggior parte dei casi nello stato si sono verificati intorno a Louisville, la città in cui si svolge il Kentucky Derby. La famosa corsa di cavalli, che attira più di 150.000 persone ogni anno, si svolge il primo sabato di maggio.
"Con eventi turistici popolari in arrivo in altri stati, sappiamo che molti Hoosier viaggeranno verso aree colpite dall'epatite A e vogliamo che siano al sicuro", ha dichiarato Pam Pontones, vice commissario per la salute dello stato dell'Indiana, in una nota. "Essere vaccinati e lavarsi accuratamente le mani prima e dopo aver preparato il cibo e mangiare e dopo aver usato il bagno sono modi semplici, sicuri ed efficaci per prevenire la diffusione dell'epatite A."
Ma hai davvero bisogno di prendere un vaccino contro l'epatite A se vai nel Kentucky Derby?
La dott.ssa Amesh Adalja, studiosa senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security, ha affermato che la raccomandazione dell'Indiana è un passo interessante da prendere, e non è una cattiva idea. "Posso capire perché lo consigliano", ha detto Adalja. "È qualcosa che è una misura facile che può minimizzare il rischio."
Allo stesso tempo, Adalja ha detto a Live Science che il rischio di epatite A probabilmente non è molto elevato per il visitatore medio del Derby. Numerosi recenti focolai di epatite A negli Stati Uniti, incluso quello nel Kentucky, si sono verificati principalmente tra i senzatetto e i tossicodipendenti, un gruppo che può avere un accesso limitato a servizi igienici puliti e strutture per il lavaggio delle mani, che sono importanti per prevenire la diffusione di epatite A.
Ma i focolai di epatite A possono anche verificarsi attraverso alimenti contaminati, ha osservato Adalja, ad esempio se i lavoratori del settore alimentare contraggono la malattia e maneggiano il cibo senza lavarsi adeguatamente le mani. (L'epatite del Kentucky non è stata collegata a cibo contaminato, anche se recentemente è stato riferito che un dipendente di McDonald's a Berea, Kentucky, a sud di Lexington, aveva l'infezione e avrebbe potuto potenzialmente diffonderlo ai clienti.) Se il Kentucky Derby vogliono minimizzare il rischio di contrarre la malattia, "il vaccino è un modo per farlo", ha detto Adalja.
L'epatite A è un'infezione contagiosa del fegato causata dal virus dell'epatite A, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Il virus si diffonde attraverso la via "fecale-orale", ovvero quando piccole quantità di feci di una persona malata contaminano oggetti, cibo o bevande che vengono poi toccati e ingeriti da un'altra persona, afferma il CDC. Per questo motivo, il lavaggio accurato delle mani - in particolare dopo aver usato il bagno o aver cambiato il pannolino di un bambino, o prima di mangiare - può aiutare a ridurre il rischio di contrarre l'epatite A da una persona, secondo la Mayo Clinic.
È importante notare che l'annuncio dell'Indiana non è una raccomandazione nazionale. In generale, il CDC raccomanda il vaccino contro l'epatite per i bambini all'età di 1 anno, nonché per gli adulti che possono essere a rischio più elevato di epatite A o di complicanze della malattia. Questi includono i viaggiatori nei paesi in cui l'epatite A è comune, le persone che usano droghe ricreative, le persone con malattia epatica cronica, gli uomini che hanno un contatto sessuale con altri uomini e le persone che hanno un contatto diretto con altri che hanno l'epatite A.
Il CDC afferma che idealmente, una persona dovrebbe ricevere il vaccino contro l'epatite due o più settimane prima di partire per il viaggio, ma ottenere il vaccino in qualsiasi momento prima del viaggio fornirà una protezione.
Adalja ha osservato che un certo numero di americani è già stato vaccinato contro l'epatite A. Il vaccino è stato autorizzato per la prima volta nel 1995 ed è stato raccomandato per tutti i bambini statunitensi a partire dal 2006. Ma questo lascerebbe ancora oggi molti adulti non vaccinati, a meno che non abbiano già ricevuto il vaccino per viaggiare o perché rientrano in un gruppo a maggior rischio di contrarre la malattia.
I sintomi dell'epatite A di solito non compaiono fino a 2-6 settimane dopo che una persona è stata infettata e comprendono febbre, affaticamento, nausea, vomito, urine giallo scuro, dolori articolari e ittero (un ingiallimento della pelle e degli occhi) , Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Le persone con infezione di solito migliorano da sole senza un trattamento specifico, ma in alcuni casi, l'infezione può portare a insufficienza epatica, in particolare negli anziani o in persone che hanno altre malattie del fegato, secondo il National Institutes of Health.
