Una potente raffica di vento solare si è fatta strada nell'atmosfera superiore della Terra ieri (11 aprile), dopo essere fuggita attraverso un ampio divario nell'atmosfera del sole.
I primi segni del flusso di particelle energizzate si sono alzati martedì sera (10 aprile), sotto forma di aurore drammatiche che appaiono a latitudini basse come Williston, nel Dakota del Nord, come visto su spaceweathergalley.com.
Hanno seguito un avvertimento di tempesta geomagnetica dal Centro meteorologico spaziale statunitense, che indicava che le aurore potevano essere visibili in Alaska, gran parte del Canada centrale, Montana, Dakota del Nord, Minnesota e frazioni settentrionali del Wisconsin, Michigan e Maine. Gran parte della Scandinavia, le Isole Shetland e la Russia settentrionale potrebbero anche plausibilmente assistere a luci geomagnetiche nel cielo.
Questa tempesta è il risultato di quello che viene chiamato un buco coronale, che, come ha riferito in precedenza Space.com, sito gemello di Live Science, è una patch in cui l'atmosfera del sole - la sua corona e il suo strato più esterno - si è notevolmente ridotta. I buchi coronali sono in realtà piuttosto comuni. Il Solar Dynamics Observatory della NASA ha riferito che tre fori coronali coprivano ampie strisce della nostra stella locale dal 3 al 6 aprile. Tali fori facilitano la fuoriuscita del vento solare verso la terra.
Nessuno deve preoccuparsi troppo di una tempesta di classe G1 come questa - la più bassa gravità della tempesta geomagnetica, dove G5 è la più grave - anche se c'è qualche possibilità che interrompa le comunicazioni satellitari. Ma è ancora un altro promemoria del fantastico potere del sole. Prima o poi, è probabile che una massiccia tempesta solare colpirà la Terra con un minimo preavviso, su una scala simile a una tempesta che ha colpito nel 1859. Solo la prossima volta, nella nostra era dipendente dall'elettronica, le conseguenze saranno quasi certamente più gravi delle dita bruciate o delle aurore degli operatori del telegrafo su Cuba.
