Il primo film di un'eclissi solare totale è stato restaurato da specialisti del British Film Institute (BFI) e reso disponibile per la visione. Il film è stato girato a North Caroline nel 1900 da Nevil Maskelyne. Maskelyne era un uomo britannico che era un mago diventato regista. Ha preso il film come parte di una spedizione della Royal Astronomical Society (RAS).
Il film proviene dagli archivi della Royal Astronomical Society ed è stato accuratamente e scrupolosamente restaurato. Gli esperti di conservazione presso quell'istituzione hanno esaminato il film fotogramma per fotogramma per riportarlo a 4k.
Questo film è tratto dal secondo tentativo di Maskelyne di filmare un'eclissi solare totale. Il suo primo tentativo fu nel 1898, quando viaggiò in India per fotografare l'evento. Purtroppo, quel film è stato rubato da lui e il suo destino è sconosciuto.
"I primi storici del cinema hanno cercato questo film per molti anni".
Bryony Dixon, curatore del film muto BFI.
Girare l'eclissi è stato un compito difficile per Maskelyne. Ha dovuto costruire un adattatore telescopico speciale per la sua macchina fotografica per fare il lavoro. Secondo la BFI e la RAS, questo film è solo un'opera sopravvissuta a Maskelyne. Ed è un po 'lugubre, in un certo senso.
La transizione di Maskelyne dal mago al videografo ebbe un senso in epoca vittoriana. A quel tempo, la scienza, la magia e il paranormale si mescolarono tutti nelle menti di molti. All'epoca c'erano molti ciarlatani al lavoro, che cercavano di fotografare il mondo degli spiriti e di evocare i morti e quant'altro. Naturalmente, potrebbero non aver saputo di essere ciarlatani. Tutto sembrava possibile in quel giorno ed età.
Ma Maskelyne era diverso. Era un illusionista professionista e un membro di The Magic Circle, un'organizzazione britannica dedicata all'arte e all'intrattenimento di illusione e magia. (C'è persino un premio intitolato a lui.) Ma aveva anche una forte fiducia nella scienza e in realtà ha cercato di esporre le frodi. Ha fondato il Comitato occulto, un gruppo dedicato all'esposizione di frodi.
In ogni caso, Maskelyne non è stato l'unico illusionista a diventare un regista. Alcuni illusionisti hanno iniziato a creare film "magici" come parte dei loro spettacoli teatrali. Ma Maskelyne ha dimostrato di essere un po 'diverso lavorando effettivamente con la RAS per catturare questi eventi astronomici.
"Il cinema, come la magia, combina arte e scienza", ha dichiarato Bryony Dixon, curatore del cinema muto al BFI. “Questa è una storia sulla magia; magia e arte e scienza e film e le linee sfocate tra loro. I primi storici del cinema hanno cercato questo film per molti anni. Come una delle sue elaborate illusioni, è eccitante pensare che questo solo film superstite conosciuto di Maskelyne, sia riapparso ora ".
“Sfruttare 21st magia tecnica del secolo, questo 19esimo l'attrazione del secolo è stata rianimata. Maskelyne voleva una novità da mostrare nel suo teatro magico, cosa c'è di meglio del fenomeno naturale più impressionante di tutti ”, ha dichiarato Dixon in un comunicato stampa.
Secondo la RAS, Maskelyne si considerava un investigatore scientifico. Come molti altri in epoca vittoriana, era profondamente interessato a illusioni, spiritualismo e vari altri fenomeni. Ma era anche affascinato dall'astronomia e quel fascino lo portò a diventare un membro della Royal Astronomical Society. Buona cosa che ha fatto.
La RAS si rese presto conto dell'importanza dell'astrofotografia e nel 1887 nominarono un comitato permanente per gestire una crescente collezione di astrofotografia. Questo film fa parte di quella collezione.
"... è un disco davvero sorprendente sia del primo cinema che dell'osservazione dell'eclissi tardo vittoriana."
Dott. Joshua Nall, presidente del comitato del patrimonio astronomico RAS
"Questa è una meravigliosa scoperta archivistica: forse il più antico film astronomico sopravvissuto, è un record davvero sorprendente sia del primo cinema che dell'osservazione dell'eclissi del tardo Vittoriano", ha dichiarato il dott. Joshua Nall, presidente del Comitato del patrimonio astronomico della RAS. "I BFI sono partner ideali, hanno fatto un lavoro fantastico ripristinando digitalmente il film ed è bello che sia disponibile per chiunque che lo guardi gratuitamente come parte del loro film vittoriano".
Il fatto che il film sia granuloso e nervoso non fa che aumentare il suo fascino come oggetto storico.
