Una corrente oceanica precedentemente sconosciuta è stata recentemente scoperta "per caso" al largo della costa del Madagascar, una scoperta rara nel 21 ° secolo.
La nuova corrente costiera del sud-ovest del Madagascar potrebbe aiutare i ricercatori a prevedere meglio gli effetti dei cambiamenti climatici, hanno affermato i ricercatori coinvolti nello studio.
Il sistema di circolazione mondiale
Maury non solo ha compilato i dati sulla direzione e la forza attuali usando i giornali di bordo dei marinai, ma ha anche scoperto nuove correnti lanciando messaggi in bottiglie in mare, quindi rintracciando dove si sono conclusi, secondo l'Istituto oceanografico di Woods Hole.
Ma trovare correnti completamente sconosciute nei tempi moderni è raro.
"Penso che abbiamo scoperto la maggior parte delle correnti principali. Uno dei motivi per cui questa non era nota è che la regione è stata molto sottocampionata", Marjolaine Krug, co-autrice di studi e ricercatrice presso il Council for Scientific e La ricerca industriale in Sudafrica, ha detto a Live Science.
La corrente costiera del sud-ovest del Madagascar era un pezzo mancante nella comprensione degli scienziati del clima mondiale. E i ricercatori si sono imbattuti in esso per caso, hanno detto.
"Come ogni scoperta di ricerca, c'è un po 'di fortuna", ha detto Krug.
Il team, composto da ricercatori sudafricani, malgasci e francesi, stava studiando la striscia di oceano tra Mozambico e Madagascar, noto come Canale del Mozambico. Hanno notato che c'era acqua che entrava nel canale che non poteva essere spiegato da altre fonti di flusso conosciute. Osservando le immagini satellitari, hanno scoperto una corrente completamente nuova che trasportava acqua lungo la costa del Madagascar e poi verso i poli della Terra.
In termini oceanici, la corrente costiera del Madagascar sudoccidentale è piuttosto piccola: a soli 100 chilometri di lunghezza e 300 metri di profondità, trasporta circa 264 milioni di galloni (1,3 gigalitri) di acqua calda e salata al secondo, oppure l'equivalente di oltre 500 piscine olimpioniche.
Ma la posizione della corrente, piuttosto che la sua dimensione, lo rende vitale per comprendere gli oceani del mondo, hanno detto i ricercatori.
Il canale del Mozambico alimenta la corrente di Agulhas, una delle correnti più forti del mondo. La corrente di Agulhas influenza il percorso delle tempeste tropicali e porta calore verso latitudini più elevate, secondo uno studio della natura del 2016. (La corrente di Agulhas rappresentava anche una sfida per i marinai portoghesi che circumnavigavano l'Africa per raggiungere l'India nel 15 ° secolo, secondo oceancurrents.com.)
"L'Agulhas è l'equivalente della Corrente del Golfo, ma per l'emisfero australe", ha detto Krug.
Quindi comprendere le fonti delle potenti Agulhas potrebbe aiutare gli scienziati a prevedere meglio gli effetti dei cambiamenti climatici, ha affermato Krug.
Krug ha detto che sospetta che altre correnti sconosciute possano essere vorticose nell'oceano. E anche se abbiamo scoperto la maggior parte delle correnti oceaniche, c'è molto che non sappiamo, ha detto.
"C'è ancora così tanto da scoprire sulla connettività del sistema oceanico", ha affermato Krug. "E mentre potremmo avere una buona conoscenza della maggior parte delle correnti, c'è ancora tanto da scoprire su come queste correnti cambiano."
