Circa 1.700 anni fa, i cuochi dell'Età del Ferro hanno servito una festa massiccia e carnosa lungo la costa scozzese del Mare del Nord, offrendo agli ospiti una vista spettacolare mentre si crogiolavano su pecore, maiali e lontre e persino ricevevano favori di festa - anelli di metallo e spille per usura, riferiscono gli archeologi.
I ricercatori hanno fatto la scoperta quando hanno trovato le conseguenze della festa: un mucchio di rifiuti riempito con circa 11.000 frammenti di ossa di animali. Hanno anche scoperto forniture di metallo dello stesso periodo.
"È così strettamente contemporaneo, sembra che i resti delle ossa di animali siano parte di una festa che celebra questo grande episodio di lavorazione dei metalli", Martin Carruthers, direttore degli scavi del sito e docente di archeologia presso l'Orkney College, l'Università delle Highlands e delle Isole in Scozia, ha detto a Live Science.
Gli archeologi hanno fatto la scoperta mentre stavano scavando The Cairns, un sito archeologico nel sud Ronaldsay, una delle isole Orcadi, che si trova al largo della costa settentrionale della Scozia. I ricercatori conoscono il sito dal 1901, ma non è stato fino al 2017 che gli scienziati hanno fatto un premio: hanno scoperto 60 stampi usati per la lavorazione dei metalli, così come i resti di forni e crogioli, contenitori usati per fondere il metallo ad alte temperature. Hanno anche trovato antichi metalli, tra cui spille e spille in bronzo, oltre a ossa di animali e vasi rotti che giacevano vicino e sopra l'area di lavorazione dei metalli.
Un'analisi al radiocarbonio delle ossa di animali li ha datati a circa 300 d.C., ha detto Carruthers. Tuttavia, il sito stesso è molto più antico ed è stato probabilmente occupato almeno dal I secolo a.C., ha osservato.
La scoperta della festa e dei favori del partito "ci dice che queste persone avevano una vita sociale molto complessa", ha detto Carruthers, osservando che forse gli individui di alto livello hanno ricevuto alcuni tipi di gioielli. In effetti, questo grande evento sociale avrebbe definito la gerarchia sociale e unito la comunità, ha detto.
Buffet a volontà
Certo, la scoperta dei ricercatori di circa 11.000 frammenti di ossa non significa che gli antichi macellassero migliaia di animali, ma "anche centinaia di animali rappresentano un volume sorprendente di carne che viene abbattuto e distribuito per un evento relativamente breve", ha detto Carruthers.
Un'analisi delle ossa rivela che i banchetti dell'età del ferro stavano mangiando animali domestici, come bovini, pecore e maiali, nonché cervi, lontre, foche, balene e persino cavalli. I vasi di ceramica rotti trovati sul sito suggeriscono che le persone dell'Età del Ferro hanno lavato l'enorme pasto con una bevanda alcolica, ha detto Carruthers.
"È del tutto possibile che fossero seduti lì, a mangiare la loro festa e, allo stesso tempo, a bere ogni sorta di bevande che oliano le ruote della società, per così dire", ha detto.
Inoltre, i frammenti ossei non sembravano essere estremamente elaborati, il che significa che i cuochi dell'Età del Ferro non stavano rompendo ogni osso per estrarne il midollo ", che è qualcosa che ottieni quando le persone sono piuttosto desiderose di ottenere tutto il valore calorico dal cibo ", ha detto Carruthers. "Il fatto che stiano effettivamente sprecando abbastanza con questa fonte di carne è un'indicazione di ricchezza e status."
La scoperta della festa è notevole, ma gli archeologi non hanno ancora finito il sito. Quest'anno, hanno in programma di scavare i livelli più bassi del sito e dei suoi insediamenti circostanti, ha detto Carruthers.
