La Nebulosa Crescente, nota anche come NGC 6888, è un oggetto molto famoso e intrigante situato nella costellazione del Cigno nell'emisfero settentrionale. Anche in un telescopio amatoriale moderato non puoi vedere questo a meno che tu non abbia un cielo buio assoluto (o filtri a banda stretta) e un discreto "secchio leggero". Quindi, come abbiamo la possibilità di studiarlo? Fotograficamente, ovviamente ...
Da 25 a 18 anni luce, osservando NGC 6888 significa che stiamo guardando 4700 anni nel passato, un passato che rende una nebulosa alimentata ed eccitata dalla stella blu al centro. E non solo una qualsiasi stella blu - ma una stella super-gigante ad alta massa - quella che ha esaurito il suo carburante a "piena velocità". Non solo era un super gigante, ma caldo ... nella classe delle stelle di "Wolf Rayet" (HD 192163). Ora, dopo solo un paio di milioni di anni, il "gas stellare" è quasi esaurito e la stella è in piedi proprio prima di un cambiamento significativo: un candidato alla supernova. Guarda una stella che sfoga i suoi strati esterni nello spazio a una velocità incredibile!
"Le immagini vengono utilizzate per vincolare i modelli della struttura di ionizzazione delle caratteristiche nebulose." afferma Brian D. Moore (et al) del Dipartimento di Fisica e Astronomia, Arizona State University, “Da questi modelli, deduciamo le condizioni fisiche all'interno delle caratteristiche e stimiamo l'abbondanza elementale all'interno della nebulosa. I risultati della nostra analisi, insieme al grado di disomogeneità su piccola scala evidente nelle immagini, mettono in discussione le ipotesi alla base delle metodologie tradizionali per l'interpretazione della spettroscopia nebulare. La pressione termica dei ciuffi fotoionizzati è superiore alla presunta pressione interna del vento stellare colpito, il che implica che le attuali condizioni fisiche sono cambiate significativamente in meno di qualche migliaio di anni. "
Mentre la stella centrale subisce una grave perdita di massa, il gas sta trattenendo molto ossigeno e idrogeno ... poco prima del singolo grande "botto" della stella WR che crea una "bolla calda" la cui struttura non può ancora essere spiegata. “Un'analisi dettagliata della distribuzione di H I a basse velocità positive ci ha permesso di identificare due diverse strutture molto probabilmente correlate alla stella e alla nebulosa ad anello. Dall'interno verso l'esterno sono: (1) un guscio ellittico, di dimensioni 11,8 × 6,3 pezzi, che abbraccia la nebulosa ad anello (etichettato guscio interno); e (2) un anello H I distorto, con un diametro di 28 pz, anch'esso rilevato nell'emissione IR (calotta esterna). I bordi del guscio interno seguono sorprendentemente le regioni più luminose di NGC 6888, mostrando i siti in cui si verifica l'interazione tra la nebulosa e il gas circostante. Una terza struttura, la caratteristica esterna, è un arco spezzato rilevato a velocità leggermente superiori rispetto ai precedenti gusci. " afferma Christina Cappa (et al), “Proponiamo uno scenario in cui il forte vento stellare di HD 192163, espandendosi in un mezzo interstellare disomogeneo, ha fatto esplodere il guscio esterno durante la fase di sequenza principale della stella. Più tardi, il materiale espulso dalla stella durante le fasi LBV (o RSG) e WR creò NGC 6888. Questo materiale incontrò la parete più interna del guscio esterno che originava il guscio interno. L'associazione della caratteristica esterna con la stella e la nebulosa non è chiara. "
Per uno sguardo all'interno, visualizza l'immagine a dimensioni intere!
Mille grazie a Dietmar Hager e Immo Gerber dell'Osservatorio TAO per aver condiviso questa incredibile immagine!
