Gli usi del nastro adesivo sembrano essere infiniti. In una storia pubblicata oggi dalla NASA che documenta gli eventi dell'Apollo 17 nel 1972, il nastro adesivo divenne il salvatore degli astronauti Gene Cernan e Jack Schmitt mentre sfrecciavano sulla superficie lunare nel loro babbano. I danni al passaruota del passeggino potrebbero aver messo a rischio la coppia e aver ridotto la missione di superficie (Nella foto). Ma con un lampo di ispirazione e l'atteggiamento "can do" Cernan e Schmitt hanno trovato la risposta in un rotolo di nastro adesivo grigio ...
Sembrerebbe che il nastro adesivo conduca il mondo così com'è, e sta diventando chiaro che anche il nastro può tenere insieme la frontiera dello spazio. Di recente mi sono imbattuto nella NASA Astronomy Picture of the Day in vista dell'ISS che guardava Rick Linnehan mentre eseguiva un EVA durante la missione STS-123 a marzo. Come molti blog hanno commentato, "caspita, anche la stazione spaziale è tenuta insieme con del nastro adesivo!“, Il nastro adesivo e il velcro sembravano davvero essere il modo migliore per gli astronauti di attaccare le cose, sistemare le cose e nasconderle. Nella Great Moonbuggy Race di Huntsville, in Alabama, il Prof. Paul Shiue della Christian Brothers University ha persino scherzato sul fatto che il nastro isolante fosse il "miglior strumento di ingegneria" del suo team. Sembra che l'equipaggio della stazione spaziale sia d'accordo con il Prof. Shiue, come è evidente nella foto qui sotto.
Penso che le persone siano sorprese che uno strumento così comune e quotidiano possa essere utilizzato anche nello spazio, ma direi che questo tipo di nastro versatile e resistente dovrebbero essere nello spazio facendo la sua parte per l'esplorazione dello spazio. Sembra che la NASA pensi la stessa cosa. Nel 1972, l'uso del nastro isolante trasformò una situazione potenzialmente pericolosa in successo di missione per gli astronauti dell'Apollo 17.
Durante la passeggiata sulla Luna di Gene Cernan e Jack Schmitt, impiegarono l'uso di un babbano per aggirare il terreno polveroso. Come sta diventando abbondantemente chiaro, la polvere di luna sarà una delle maggiori sfide agli sforzi dell'umanità sull'unico satellite naturale della Terra. Tanto per cominciare, questa eccellente "regolite" lunare (polvere formata da roccia polverizzata dopo innumerevoli impatti di meteoriti) arriverà ovunque. È così bello che probabilmente oscurerà la vista e potrebbe causare una serie di problemi respiratori. Ma il problema critico che gli astronauti dell'Apollo hanno dovuto affrontare è stata la polvere di luna scura che si è incastrata nelle tute spaziali. Il moonbuggy è stato progettato per sopprimere la polvere che viene sollevata dalla superficie e versata sui passeggeri. Se le tute spaziali avessero uno strato di polvere sopra, le radiazioni elettromagnetiche solari sarebbero assorbite in modo molto efficiente, causando il surriscaldamento degli astronauti. A tutti i costi, le tute spaziali e le attrezzature dovrebbero essere "rispolverate" per evitare problemi.
Entro due ore dal lander lunare Sfidante atterrando l'11 dicembre 1972 (alle 02:23:35 UTC), Cernan e Schmitt erano impegnati a caricare il babbano con strumenti ed esperimenti di geologia. In un errore apparentemente minore, il martello legato alla gamba adatta di Cernan catturò il parafango posteriore del passeggino e lo strappò a metà. Potrebbe non sembrare molto; dopo tutto chi ha bisogno di un parafango sulla luna? Ma questo è stato un grosso problema. Se avessero usato il passeggino in queste condizioni, sarebbero stati sollevati enormi pennacchi di polvere (noti come "code di gallo") e fatti piovere sugli astronauti, attaccandosi alle loro tute, causando probabilmente gravi problemi di surriscaldamento. La polvere lunare è anche molto abrasiva e statica, se viene cancellata dalle visiere, il vetro si graffia, impedendo la visione. Giunti, chiavistelli e cerniere verrebbero anche gravemente danneggiati dalla roba.
Fortunatamente gli astronauti avevano imballato il nastro adesivo e sono stati in grado di fare un lavoro di cambio di marcia nel fissare il parafango. Sfortunatamente il duro vuoto dello spazio, la continua esposizione al sole e la polvere sempre presente hanno fatto perdere al nastro il suo "bastone". Era necessaria una soluzione più permanente. Dopo la comunicazione con il controllo della missione, è stata trovata una soluzione. Utilizzando una combinazione di nastro adesivo e mappe laminate, il parafango potrebbe essere ricostruito. L'EVA è proseguito e la missione è stata un successo.
Guarda il video della NASA su Gene Cernan che esegue riparazioni del nastro adesivo sulla Luna »
La missione Apollo 17 è l'ultima volta che l'uomo ha camminato sulla Luna e rimane il luogo più estremo in cui è stato utilizzato il nastro adesivo.
Per la storia completa e avvincente del lavoro di riparazione del nastro isolante di Gene Cernan, leggi l'articolo completo della NASA ...
