Credito d'immagine: NASA
Le osservazioni di tre satelliti della NASA hanno confermato che il tasso di riduzione dell'ozono nell'atmosfera superiore della Terra sta diminuendo. Le loro osservazioni sono coerenti con il declino delle sostanze chimiche prodotte dall'uomo nell'atmosfera che contribuiscono all'esaurimento dell'ozono. Lo strato di ozono protegge la superficie terrestre dalle dannose radiazioni ultraviolette del sole.
Le osservazioni satellitari della NASA hanno fornito le prime prove che il tasso di deplezione dell'ozono nell'atmosfera superiore della Terra sta diminuendo. Ciò può indicare il primo stadio del recupero dello strato di ozono.
Da un'analisi delle osservazioni sull'ozono dal primo e secondo Stratospheric Aerosol and Gas Experiment (SAGE) e dagli strumenti satellitari Halogen Occultation Experiment (HALOE), gli scienziati hanno scoperto una riduzione dell'ozono nella stratosfera superiore (22-28 miglia di altitudine) dopo il 1997. L'American Geophysical Union Journal of Geophysical Research ha accettato un documento per la pubblicazione su questi risultati.
Questa riduzione del tasso di deplezione dell'ozono è coerente con il declino dell'abbondanza atmosferica di prodotti chimici contenenti corio e bromo artificiali che sono stati documentati da misurazioni satellitari, a palloncino, aeromobili e terrestri.
Le preoccupazioni per l'esaurimento dell'ozono nell'atmosfera superiore o nella stratosfera hanno portato alla ratifica del protocollo di Montreal sulle sostanze che impoveriscono lo strato di ozono da parte della comunità internazionale nel 1987. Il protocollo limita la produzione e l'uso di composti artificiali che riducono lo strato di ozono, come clorofluorocarburi e halon.
"L'ozono sta ancora diminuendo, ma non altrettanto velocemente", ha dichiarato Mike Newchurch, professore associato presso l'Università dell'Alabama, Huntsville, Alabama, e scienziato capo dello studio. "Siamo ancora a decenni di distanza dal recupero totale dell'ozono. Vi sono alcune incertezze rimanenti, come l'effetto dei cambiamenti climatici sulla ripresa dell'ozono. Quindi, è necessario continuare questo preciso record di dati sull'ozono a lungo termine ", ha affermato.
"Questa scoperta sarebbe stata impossibile se SAGE II o HALOE non fossero durati così tanto oltre la loro normale vita di missione", ha dichiarato Joe Zawodny, scienziato del team scientifico di strumenti satellitari SAGE II presso il Langley Research Center della NASA, Hampton, Va.
SAGE II si sta avvicinando al 19 ° anniversario del suo lancio e HALOE ha restituito dati per 11 anni. Gli scienziati hanno anche utilizzato reti terrestri internazionali per confermare questi dati dai risultati satellitari.
SAGE I è stato lanciato sul veicolo spaziale Mission-B Explorer Explorer nel 1979; il satellite per il bilancio delle radiazioni terrestri ha portato in orbita SAGE II nel 1984. Lo Space Shuttle Discovery ha portato HALOE nello spazio sul satellite di ricerca nell'atmosfera superiore nel 1991.
Earth Science Enterprise della NASA ha finanziato questa ricerca nel tentativo di comprendere e proteggere meglio il nostro pianeta natale. Lo strato di ozono protegge la superficie terrestre dai dannosi raggi ultravioletti del sole. Le radiazioni ultraviolette possono contribuire al cancro della pelle e alla cataratta nell'uomo e danneggiare altri animali e piante. L'esaurimento dell'ozono nella stratosfera provoca anche il buco dell'ozono che si verifica ogni primavera sopra l'Antartide.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
