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Lunedì 16 maggio - Con la Luna che si avvicina ora al primo trimestre, sarebbe un ottimo momento per cercarlo nei cieli del tardo pomeriggio. Se non sei occupato questa sera, perché non cogliamo l'occasione per esplorare la superficie lunare e guardare quattro funzioni molto interessanti.
Stasera al centro del terminatore sarà Sinus Medii, il "centro" adottato del disco lunare e il punto da cui vengono misurate latitudine e longitudine. Questa pianura liscia può sembrare piccola, ma copre una superficie pari a quella degli stati del Massachusetts e del Connecticut messi insieme. In una nota curiosa, nel 1930 Sinus Medii fu scelto da Edison Petitt e Seth Nicholson per le misurazioni della temperatura superficiale durante la luna piena. Gli esperimenti di questo tipo furono iniziati da Lord Rosse già nel 1868 e trovarono che la superficie era leggermente più calda dell'acqua bollente. Circa cento anni dopo l'inizio di tali esperimenti, Surveyor 6 sbarcò con successo nel Sinus Medii il 9 novembre 1967, confermando i risultati di Surveyor 5 - e divenne la prima sonda a "decollare" dalla superficie lunare.
A sud / sud-est del Sinus Medii si trova l'inconfondibile Albategnius. È una vecchia formazione, con le sue pareti rotte da molti crateri più recenti, come Klein sul bordo sud-occidentale. Anche Albategnius è storica, perché nel 1962 divenne il bersaglio del raggio laser proiettato sulla superficie lunare. A nord, cerca la lunga cicatrice scura della valle alpina mentre si inclina attraverso le Alpi lunari e il Sole che inizia a sorgere sull'unico, insolito picco di Mons Piton simile a una piramide.
Martedì 17 maggio - Oggi nel 1835 nacque J. Norman Lockyer. Sebbene quel nome potesse non risaltare, Lockyer fu il primo a notare linee di assorbimento precedentemente sconosciute mentre faceva studi visivi spettroscopici del Sole nel 1868. All'epoca non sapeva che avesse correttamente identificato il più semplice e il secondo elemento più abbondante in il nostro universo - elio - un elemento non scoperto sulla Terra fino al 1891! Conosciuto anche come "Padre dell'Archeoastronomia", Sir Lockyer è stato uno dei primi a stabilire un collegamento con antiche strutture astronomiche come Stonehenge e le piramidi egiziane. (Come una nota curiosa, 14 anni dopo la notazione di elio di Lockyer, una cometa al pascolo solare fece la sua comparsa nelle fotografie della corona solare scattate durante un'eclissi totale nel 1882 ... Da allora non è più stata vista.)
Se desideri vedere una stella ricca di elio, questa sera non cercare oltre Alpha Viginis - Spica. Come la sedicenne stella più luminosa del cielo, questo brillante "giovane" blu / bianco sembra essere a circa 275 anni luce di distanza ed è circa 2300 volte più luminoso del nostro Sole. Sebbene non possiamo vederlo visivamente, Spica è una doppia stella. Il suo compagno spettroscopico ha circa la metà delle sue dimensioni ed è anche ricco di elio.
Ti senti come una contemplazione pacifica? Quindi visita la superficie lunare stasera e trascorri del tempo con il cratere Platone. Questa enorme ellisse a nord lunare ha un insolito pavimento di lava macchiato scuro che è stato il luogo di molti cambiamenti non confermati. Visita lungo la sua parete est dove l'ombra gioca tra le sue numerose creste apparirà quasi come un lontano skyline della città.
Mercoledì 18 maggio - In questo giorno del 1910, la cometa Halley transitava sul Sole, ma non poteva essere rilevata visivamente. Dall'inizio dell'osservazione astronomica, i transiti, le eclissi e le occultazioni hanno fornito alla scienza alcune determinazioni molto precise delle dimensioni. Dato che la cometa Halley non poteva essere individuata sulla superficie solare, quasi un secolo fa sapevamo che il nucleo doveva essere più piccolo di 100 km.
Quindi, ti piacerebbe avere un'idea di quel concetto? Dai un'occhiata alla superficie lunare stasera e al cratere più importante di tutti: Copernico. In uno studio condotto da Shoemaker, questo antico cratere è senza dubbio formato da un impatto gigantesco. Caratteristica dopo caratteristica assomiglia così da vicino ai crateri di impatto geologico visti qui sulla Terra, che possiamo dire con assoluta certezza che questo cratere è stato formato da un grande corpo meteoritico. E quanto è grande il cratere Copernico? Oh, circa le dimensioni di un certo nucleo di una cometa famosa - 100 km ...
Giovedì 19 maggio - Stasera in questa data universale, la Luna occulterà Giove per gli spettatori in una piccola parte del Sud Africa e nella fascia settentrionale del Sud America. Visitare questa pagina Web IOTA per orari specifici nella propria posizione. Per gli spettatori in Nord America, la Luna e Giove faranno uno spettacolo molto pittoresco mentre si avvicinano molto l'un l'altro.
Mentre guardi questa coppia stasera, prenditi il tempo per guardare la superficie lunare e goderti la "Baia degli arcobaleni" - Sinus Iridium. Se stai guardando Giove, molti spettatori potranno apprezzare sia i transiti di Io ed Europa, sia le loro ombre e il "Great Red Spot" si unirà felicemente allo spettacolo alle 22:10 UT.
Venerdì 20 maggio - Stasera saltiamo la Luna e puntiamo verso le stelle mentre puntiamo verso la quarta stella più luminosa del cielo - Arcturus.
Situato a circa 37 anni luce da noi, il gigante arancione si sta facendo strada a circa 5 chilometri al secondo e ci passerà tra un paio di migliaia di anni. Con un diametro di circa 33 milioni di chilometri, questa stella della popolazione II è stata una delle prime ad essere osservata durante la luce del giorno nel 1635 ed è spesso definita "l'osservatore dell'orso". Stranamente, raggiunse la fama nel 1933 quando la sua luce fu focalizzata telescopicamente su una cella fotoelettrica e la potenza che generò usò per accendere un interruttore. Quell'interruttore fu collegato ai riflettori dell'Esposizione di Chicago "Century of Progress" - con Arcturus scelto per gli onori perché la luce che raggiunse la Terra quella notte aveva lasciato la stella durante l'Esposizione di Chicago del 1893. Ecco a indovinare che non riuscivi a vedere Arcturus una volta che le luci erano accese ...
Ma tieni le luci spente e gli occhi allenati sul mirino mentre esploriamo quattro "vicini" di Arcturus. A circa un pugno di larghezza verso est, vedrai quattro stelle fioche che richiedono aiuto ottico con la "follia" di stasera. A nord è Xi - una stella doppia molto carina con un primario giallastro e un secondario più arancione. La prossima stella a sud è Omicron e poi Pi. Troverai Pi come doppio di 5a magnitudine con un compagno di 6a magnitudine relativamente vicino ad est / sud-est. Per ambiti più grandi, continua a dirigerti a sud per la doppia Zeta, che sono di magnitudo abbinata e abbastanza vicini da richiedere alta potenza e cieli stabili per dividere.
Sabato 21 maggio - Nel 1961, il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy lancia il paese in un viaggio sulla Luna mentre tiene uno dei suoi discorsi più famosi al Congresso: “Credo che questa nazione dovrebbe impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, prima che questo decennio sia finito , di far sbarcare un uomo sulla Luna e riportarlo in salvo sulla Terra. Nessun singolo progetto spaziale in questo periodo sarà più impressionante per l'umanità, o più importante per l'esplorazione a lungo raggio dello spazio ... "
Stasera esploriamo la superficie lunare con il binocolo mentre osserviamo le aree di tutte le missioni storiche di Apollo. A partire da Apollo 11, troverai il suo sito di atterraggio nell'angolo sud-ovest di Mare Tranquillitatus, dove incontra Mare Nectaris. L'Apollo 12 si trova vicino al terminatore a ovest e appena a nord della piccola e luminosa punteggiatura di Euclide. I resti dell'Apollo 14 si trovavano a est sul confine di Mare Cognitum. Guarda a nord per Archimedes poco profondo e la catena montuosa dell'Appennino dove troverai Apollo 15 che aspetta per sempre nel Palus Putredinus. Guarda a sud-est del sito di Apollo 11 nel terreno accidentato a ovest di Teofilo per Apollo 16, e Apollo 17 termina il tour lunare sulla costa sud-orientale di Mare Serenitatis dove si unisce a Mare Nectaris.
Dato che sei fuori con il binocolo, stasera sarebbe una grande opportunità per individuare anche un asteroide! A quasi 7 ° magnitudine, troverai Cerere a circa un grado a sud di Delta Librae. Controlla l'elenco dei pianeti minori su Heaven's Above per un grafico di localizzazione.
Domenica 22 maggio - Stasera la Luna sarà alla minima librazione a ribaltare il cratere Otto Struve a modo nostro. Troverai questo strano cratere a forma di pomodoro sull'arto estremo appena ad ovest del luminoso Aristarco.
Dato che Struve era il maestro delle doppie stelle, rendiamo più facile trovare una delle sue scoperte! Inizia con un allineamento equatoriale ragionevolmente accurato e prenditi il tempo per goderti di nuovo il fantastico doppio Cor Caroli. Spegni tutte le unità motrici o attendi ... Ampio, doppio bianco, Struve 1702 "scivolerà" nell'oculare in 150 secondi.
Fino alla prossima settimana? Chiedi la luna, ma continua a cercare le stelle! Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
