Holy Moly! Non desiderare nulla del genere per il lancio di sabato, ma mi sono imbattuto in questo video del tentativo di lancio della STS-68 nel 1994 che è stato interrotto all'ultimo secondo. Tutte le persone coinvolte devono aver sperimentato una corsa tremenda seguita da una delusione estrema! I motori principali si erano accesi, ma erano stati spenti 1,9 secondi prima del decollo quando i computer di bordo rilevavano letture superiori alle accettabili in un sensore che monitorava la temperatura di scarico della turbopompa dell'ossidante ad alta pressione nel motore principale n. 3. Nella storia del programma shuttle, cinque tentativi di lancio sono stati interrotti a meno di cinque secondi dal lancio previsto. L'STS-68 è arrivato il più vicino a trasportare la posta prima di essere interrotto.
I motori principali si accendono a sei secondi prima del lancio e, entro quel tempo, il computer di bordo decide tra centinaia di input e vincoli se i tre motori alimentati a liquido sono sicuri per continuare a bruciare e se accendere i due potenti razzi. Una volta che i solidi si illuminano, non è possibile spegnerli.
Nel caso di STS-68, i computer hanno notato l'anomalia e hanno spento tutto in circa quattro secondi di tempo.
Endeavour ha dovuto essere riportato all'edificio dell'Assemblea dei veicoli per essere equipaggiato con tre motori di ricambio. Un fuoco di prova dei motori originali ha confermato che una leggera deriva in un flussometro del carburante nel motore ha causato un leggero aumento della temperatura della turbopompa. La scarica di prova ha anche confermato un avvio leggermente più lento per il motore principale n. 3 durante l'interruzione del cuscinetto, che avrebbe potuto contribuire alle temperature più elevate.
Gli altri lanci che si interruppero in meno di cinque secondi furono STS-41 D nel giugno del 1984, che scese a 4 secondi prima del lancio prima di chiuderlo, e questi tre furono fermati a 3 secondi prima del lancio: STS-51 F nel luglio 1985; STS-55 nel marzo 1993, STS-51 nell'agosto 1993.
Ecco un link a un video con una raccolta di tutte e cinque le interruzioni di lancio (e include STS-93 che si è interrotto con 7 secondi dalla fine) ed ecco un link a un articolo che descrive cosa dovrebbe fare un equipaggio se fosse costretto a uscire dalla navetta prima del lancio a causa di un'esplosione prevista. Yowza!
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