Un'iniziativa che utilizza i barbagianni per controllare i parassiti agricoli ha realizzato ciò che lo sviluppatore immobiliare e il neofita politico Jared Kushner non ha potuto - coltivare una collaborazione amichevole a lungo termine che attraversa i confini del Medio Oriente.
Installando cassette di nidificazione in luoghi che attraversavano Israele e successivamente si estendevano in Giordania e nei territori palestinesi, i ricercatori hanno creato una nicchia per i barbagianni negli ecosistemi locali, trovando un metodo per sradicare in modo sicuro ratti e altri roditori che affliggevano gli agricoltori, ha recentemente riportato Nature.
Il successo del programma - che rappresenta il lavoro di scienziati israeliani, palestinesi e giordani, e dura da più di tre decenni - parla del potere degli sforzi di conservazione per unire le persone in aree divise da ideologie o politiche contrastanti, secondo la natura.
Posizionando migliaia di nidi vicino alle fattorie, prima in Israele e poi in alcune parti della Palestina e della Giordania, gli scienziati sono stati in grado di coltivare popolazioni di uccelli predatori che si nutrivano di cuore di ratti e arvicole - una coppia di gufi può mangiare fino a 6.000 roditori in un anno - riducendo così fino al 90% la necessità di pesticidi tossici, ha scritto l'agenzia di stampa israeliana Haaretz nel 2015.
E il programma si sta ancora espandendo: è in corso anche una collaborazione pilota tra Israele e Cipro, con 27 cassette nido di gufo installate e altre 60 da aggiungere quest'anno, secondo Nature.
Di recente, la già fragile fondazione per la collaborazione arabo-israeliana ha subito un duro colpo quando il presidente Donald Trump ha annunciato nel dicembre 2017 che l'ambasciata americana si sarebbe trasferita da Tel Aviv a Gerusalemme. Questa decisione controversa ha suscitato aspre critiche da parte dei leader arabi e tese relazioni tra israeliani e palestinesi, che vedono Gerusalemme est come territorio palestinese occupato.
Ma alleanze scientifiche come questa offrono uno scorcio di progressi che possono essere fatti in regioni piene di conflitti, suggerendo che la fiducia reciproca, il rispetto e la collaborazione possono ancora rafforzare partenariati che prevalgono anche in un contesto di crescenti tensioni politiche, ha riferito Nature.
In effetti, il successo del programma di barbagianni mediorientali è così incoraggiante che i ricercatori hanno espresso la speranza che un simile progetto ecologico possa avere un impatto sulla costruzione di ponti per la Corea del Nord e la Corea del Sud, secondo quanto riportato da Independent nel marzo 2017.
E lavorare con i gufi può essere particolarmente d'ispirazione per favorire uno spirito di cooperazione, ha detto a Nature l'ornitologo Yossi Leshem, fondatore del programma e ricercatore senior presso il Dipartimento di Zoologia dell'Università di Tel Aviv.
"Gli uccelli hanno il potere di riunire le persone, perché non conoscono confini", ha detto.
