Quasi due anni dopo che l'Assemblea Generale dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha declassato Plutone da un pianeta "reale" alla nuova categoria di pianeti nani, la IAU, come promesso, ha deciso di nominare pianeti nani transnettuniani simili a Plutone. Il nome "Plutoid" è stato proposto e accettato dalla IAU nella sua recente riunione a Oslo, in Norvegia. Ecco la definizione di un Plutoide: “Corpi celesti in orbita attorno al Sole a una distanza maggiore di quella di Nettuno che hanno una massa sufficiente per la loro auto-gravità per superare le forze del corpo rigido in modo da assumere una forma di equilibrio idrostatico (quasi sferica) e che non hanno liberato il vicinato attorno alla loro orbita. " I due Plutidi noti e chiamati sono Plutone ed Eris. Si prevede che verranno nominati più plutoidi man mano che la scienza avanza e nuove scoperte vengono fatte, ad esempio, quando la missione New Horizons arriva nella regione di Kuiper Belt nel 2015.
Cerere, tuttavia, sebbene sia un pianeta nano, non è un Plutoide, poiché si trova nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove. Gli astronomi credono che Cerere sia l'unico oggetto del suo genere. Pertanto, una categoria separata di pianeti nani simili a Cerere può essere definita e nominata in un secondo momento.
La IAU è stata responsabile della denominazione dei corpi planetari e dei loro satelliti sin dai primi del 1900 e sovrintende all'assegnazione dei nomi alle caratteristiche superficiali dei corpi nel Sistema Solare.
L'IAU ha confermato che nel plutoide francese è "plutoïde", e nello spagnolo "plutoide".
Fonti: PhysOrg, International Astronomical Union
