Più di 200 pipistrelli hanno perso la vita a causa dell'ondata di caldo in corso nell'Australia meridionale.
Mentre le temperature salivano a 111,5 gradi Fahrenheit (44,2 gradi Celsius) a Campbelltown nello stato australiano del Nuovo Galles del Sud, una colonia di pipistrelli volanti volanti che vive vicino alla stazione ferroviaria della città ne avvertì gli effetti. I volontari hanno lottato per salvare i pipistrelli colpiti dal calore, secondo l'inserzionista di Campbelltown-Macarthur, ma almeno 204 singoli animali, principalmente bambini, sono morti.
"Fondamentalmente bollono", ha detto al giornale Kate Ryan, la responsabile della colonia per i pipistrelli di Campbelltown. "Colpisce il loro cervello - il loro cervello si frigge e diventano incoerenti."
I soccorritori con Help Save the Wildlife and Bushlands a Campbelltown hanno pubblicato sulla loro pagina Facebook i dettagli della terribile situazione: "Mentre i cadaveri venivano recuperati e messi in una pila per un conteggio della testa, i numeri avevano raggiunto 200, escluse le molte centinaia che erano ancora lasciati sugli alberi irraggiungibili, purtroppo anche alcuni adulti sono stati inclusi nel conteggio del corpo. È stato un pomeriggio lungo e straziante ... "
Calore e più calore
La colonia di volpi volanti a Campbelltown appartiene alla specie Pteropus poliocephalus, meglio conosciuta come la volpe volante dalla testa grigia. Le loro alette possono allungare più di 1 metro e possono pesare più di 2,2 libbre. (1 chilogrammo). Importanti impollinatori, i pipistrelli mangiano principalmente nettare, polline e frutta.
Temperature superiori a 30 ° C (86 ° F) possono essere pericolose per le giovani volpi volanti, ha detto Ryan all'inserzionista, perché i loro corpi perdono la capacità di regolare la loro temperatura. Per la colonia di Campbelltown, la mancanza di acqua e ombra aggrava il problema, ha detto.
Il caldo dell'Australia meridionale ha superato di molto gli 86 gradi F negli ultimi giorni. Gran parte del Nuovo Galles del Sud sta vivendo una forte ondata di calore, secondo l'Australian Bureau of Meteorology. Il 6 gennaio, una stazione meteorologica nel sobborgo di Penrith a Sydney ha registrato una lettura di 116,78 gradi F (47,1 gradi C), la più calda nell'area metropolitana di Sydney dal 1939, quando una stazione vicina ha registrato una temperatura di 118,04 gradi F (47,8 C).
Il caldo più estremo dovrebbe diminuire nei prossimi giorni, anche se i meteorologi hanno affermato che un'ondata di calore a bassa intensità persisterà in gran parte dello stato del Queensland, nel New South Wales settentrionale e nell'Australia centrale meridionale per almeno mercoledì (10 gennaio).
Contesto climatico
L'Australia non è estranea al caldo estremo, ma i cambiamenti climatici stanno inclinando le probabilità verso più ondate di calore, ha affermato Gerald Meehl, capo della sezione di ricerca sui cambiamenti climatici presso il Centro nazionale americano per la ricerca atmosferica (NCAR).
"Stanno accadendo nel quadro delle temperature di fondo più calde, quindi un'ondata di calore naturale diventa più intensa", ha detto Meehl a Live Science.
Nel primo decennio del 21 ° secolo, c'erano due record giornalieri di temperatura massima stabiliti per ogni record giornaliero di temperatura minima, ha detto Meehl. In altre parole, i record di calore hanno superato i record di freddo due a uno. Il rapporto sta solo crescendo, ha dichiarato Meehl: nel 2017, i record di calore giornalieri hanno superato i record di freddo giornalieri da cinque a uno.
"Si prevede che continuerà ad aumentare", ha detto Meehl. L'attuale ondata di caldo in Australia fa eco a quella del continente nel 2013. Secondo l'Australian Bureau of Meteorology, quell'estate ha stabilito i record per il più caldo settembre-marzo, l'estate più calda, il mese più caldo e il giorno più caldo.
