Il primo razzo mai inviato nello spazio probabilmente trasportava batteri o qualche altro passeggero accidentale. Gli scienziati statunitensi stavano studiando gli effetti delle radiazioni ad alta quota.
Una scimmia rhesus di nome Albert 1 divenne la prima scimmia lanciata nello spazio l'11 giugno 1948; anche a bordo di un razzo V2 lanciato negli Stati Uniti.
Questi erano solo voli suborbitali, però. Il primo animale ad andare effettivamente in orbita fu il cane Laika, lanciato a bordo del veicolo spaziale sovietico Sputnik 2 il 3 novembre 1957. Sfortunatamente, Laika morì durante il volo.
Almeno altri 10 cani furono lanciati nello spazio e su voli sub-orbitali dai sovietici fino al 12 aprile 1961, quando Yuri Gagarin divenne il primo umano nello spazio.
Da quei primi lanci storici, molte scimmie, scimpanzé, ratti, topi, rane, ragni, gatti e persino una tartaruga furono lanciati nello spazio.
Maggiori informazioni sulla missione di Laika in questo articolo.
Vuoi più risorse sullo spazio? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA, e qui c'è Space Place della NASA.
Abbiamo anche registrato molti episodi di Astronomy Cast sullo spazio. L'episodio 100 riguarda i missili e l'episodio 84 riguarda il sistema solare.
