Giunone Ritratto della Terra
Questo composito di falsi colori mostra più della metà del disco terrestre sulla costa dell'Argentina e dell'Oceano Atlantico meridionale mentre la sonda Juno è stata rilevata da ottobre. Credit: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Vedi sotto una galleria della Terra di Giunone [/ caption]
Durante una cruciale manovra per aumentare la velocità della fionda attorno alla Terra il 9 ottobre, la sonda Juno legata a Giove della NASA ha scattato una galleria abbagliante di ritratti del nostro pianeta natale sulla costa sudamericana e sull'Oceano Atlantico. Guarda i nostri mosaici di terra, mare e nuvole vorticose sopra e sotto, compresi alcuni mostrati in falsi colori.
Ma un errore imprevisto durante l'oscillazione di do o die ha portato la navicella spaziale in "modalità sicura" e ha ritardato la trasmissione della maggior parte delle immagini grezze e di altre osservazioni scientifiche mentre i controllori di missione hanno lavorato frettolosamente per analizzare il problema e ripristinare con successo Giunone al pieno funzionamento il 12 ottobre - ma solo temporaneamente!
Perché meno di 48 ore dopo, Juno è tornato in modalità provvisoria per la seconda volta. Cinque giorni dopo, gli ingegneri hanno finalmente recuperato Juno e da allora ha continuato a navigare senza problemi, ha detto lo scienziato di punta a Space Magazine.
"Giunone è ora pienamente operativo e si dirige verso Giove", mi ha detto oggi il principale investigatore di Juno Scott Bolton. Bolton è del Southwest Research Institute (SwRI), San Antonio, Texas.
"Siamo completamente fuori dalla modalità provvisoria!"
Con la sonda Juno da $ 1,1 miliardi ancora una volta completamente sana e il dramma pungente finalmente finito, gli ingegneri hanno trovato il tempo di inviare le foto archiviate e i dati di ricerca ai ricevitori della stazione di terra.
"Il team scientifico è impegnato ad analizzare i dati dal sorvolo della Terra", mi ha informato Bolton.
Il team di elaborazione di immagini amatoriali di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo ha ricucito diversi ritratti da immagini grezze catturate mentre Giunone sfrecciava sopra l'Argentina, il Sud America e l'Oceano Atlantico meridionale e a 347 miglia (560 chilometri) dalla superficie. Abbiamo raccolto la galleria qui per far divertire tutti.
Diversi ritratti che mostrano le nuvole vorticose e le masse terrestri del globo terrestre sono già stati gentilmente presentati questa settimana da Alan Boyle su NBC News e sul Daily Mail online.
Le immagini grezze della fotocamera Junocam sono raccolte a strisce, come una scopa push. Quindi devono essere accuratamente ricostruiti e riallineati per abbinarli. Ma non può essere perfetto perché l'astronave ruota costantemente e sta superando la Terra a oltre 78.000 mph.
Quindi la prospettiva delle caratteristiche della superficie terrestre viste da Junocam sta cambiando durante l'imaging.
Ed è quello che è affascinante - vedere cambiare la vista sequenziale della bellissima superficie terrestre mentre il veicolo spaziale sorvolava la costa del Sud America e il Sud Atlantico verso l'Africa - dal lato giorno al lato notte.
È raro ottenere tali panorami poiché solo pochi veicoli spaziali hanno oscillato sulla Terra in questo modo - ad esempio Galileo e MESSENGER - in viaggio verso destinazioni lontane.
Per coincidenza questa settimana, la portaerei Cygnus ha lasciato la ISS in Sud America.
Fortunatamente, il team di Juno sapeva fin dall'inizio che il sorvolo della Terra aveva raggiunto il suo obiettivo principale di puntare con precisione Giunone verso Giove - entro 2 chilometri dal punto di mira, nonostante fosse entrato in modalità sicura.
"Stiamo andando a Giove come previsto", mi ha detto il responsabile del progetto Juno Rick Nybakken in un'intervista telefonica subito dopo il sorvolo della Terra. Nybakken proviene dal Jet Propulsion Lab della NASA a Pasadena, in California.
"Niente di tutto ciò ha influenzato la nostra traiettoria o la manovra di gravità assistita - che è ciò che è il sorvolo della Terra", ha detto.
Ha inoltre accelerato la velocità delle navi di 16.330 mph (26.280 km / h), consentendo in tal modo a Giunone di essere catturato in orbita polare attorno a Giove il 4 luglio 2016.
La modalità provvisoria non ha avuto alcun impatto sulla traiettoria della navicella spaziale un solo colpo!
Probabilmente è stato avviato da un'impostazione errata per un trigger di protezione dai guasti della batteria del veicolo spaziale quando Juno è stato brevemente in un'eclissi durante il sorvolo.
Nybakken ha anche affermato che la sonda era "potenza positiva e abbiamo piena capacità di comando", mentre era in modalità provvisoria.
La modalità provvisoria è uno stato di protezione dai guasti designato che è preprogrammato nel software dei veicoli spaziali nel caso in cui qualcosa non dovesse funzionare. Mira anche verso il sole verso l'alto, permettendo così agli array solari di mantenere il veicolo alimentato.
La manovra di sorvolo della Terra era necessaria perché il lancio iniziale del razzo Atlas V il 5 agosto 2011 dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, FL non era abbastanza potente da mettere Juno su un volo di traiettoria diretto verso Giove.
Ad oggi, Giunone è più di 6,7 milioni di miglia (10,8 milioni di chilometri) dalla Terra e 739 milioni di miglia (7,95 unità astronomiche) da Giove. Ha percorso 1,01 miliardi di miglia (1,63 miliardi di chilometri, o 10,9 UA) dal lancio.
Con Giunone ora in rotta per il più grande pianeta del nostro sistema solare, non ci saranno nuove immagini planetarie scattate fino a quando non arriverà al sistema gioviano nel 2016. Juno catturerà quindi le prime immagini in assoluto dei poli nord e sud di Giove.
Non abbiamo mai visto i poli di Giove ripresi dalle precedenti missioni spaziali, e non è possibile dalla Terra.
Durante una missione di un anno a Giove, Giunone utilizzerà i suoi nove strumenti scientifici per sondare in profondità il pianeta per rivelarne l'origine e l'evoluzione.
"Giove è la Rosetta Stone del nostro sistema solare", afferma Bolton. “È di gran lunga il pianeta più antico, contiene più materiale di tutti gli altri pianeti, asteroidi e comete combinati e porta in profondità al suo interno la storia non solo del sistema solare ma di noi. Giunone si recherà lì come nostro emissario - per interpretare ciò che ha da dire Giove. ”
Sulla base di ciò che abbiamo visto finora, Junocam è sicuro di offrire viste spettacolari sui poli dei giganti gassosi e sulle nuvole.
Mancano solo 982 giorni!
