È uno dei luoghi più famosi nel cielo notturno ... e 957 anni fa era abbastanza luminoso da essere visto durante il giorno. Pensi che non ci sia nulla di nuovo da sapere su M1? Quindi ripensaci ...
Una collaborazione internazionale di astrofisici, tra cui un gruppo del Dipartimento di Fisica delle Arti e delle Scienze dell'Università di Washington a St. Louis, ha rilevato raggi gamma pulsati provenienti dal cuore del "Granchio". Apparentemente la stella di neutroni centrale sta rimandando energie che non possono essere completamente spiegate. Questi impulsi tra 100 e 400 miliardi di elettronvolt (Gigaelectronvolts o GeV), molto più alti di 25 GeV, la radiazione più energetica registrata. Per fare un esempio, un fotone da 400 GeV è quasi un trilione di volte più energico di un fotone di luce.
"Questa è la prima volta che i raggi gamma ad altissima energia sono stati rilevati da una pulsar - una stella di neutroni a rotazione rapida delle dimensioni della città di Ames ma con una massa maggiore di quella del Sole", ha affermato Frank Krennrich, un Professore di fisica e astronomia dello stato dello Iowa e coautore del documento.
Possiamo ringraziare l'array Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS) con sede in Arizona di quattro telescopi Cherenkov da 12 metri coperti da 350 specchi per i risultati. Monitora continuamente l'atmosfera terrestre per i segnali fugaci delle radiazioni gamma. Tuttavia, risultati come questi su un oggetto così noto sono quasi senza precedenti.
"Abbiamo presentato i risultati in una conferenza e l'intera comunità è rimasta sbalordita", afferma Henric Krawczynski, PhD, professore di fisica alla Washington University. Il gruppo WUSTL guidato da James H. Buckley, PhD, professore di fisica e Krawczynski è uno dei sei membri fondatori del consorzio VERITAS.
Conosciamo la storia del Granchio e come la sua pulsar gira come un faro ... Ma Krennrich ha detto che energie così elevate non possono essere spiegate dall'attuale comprensione delle pulsar. Nemmeno la radiazione di curvatura può essere alla radice di queste emissioni di raggi gamma.
"La pulsar al centro della nebulosa era stata vista in lunghezze d'onda radio, ottiche, a raggi X e a raggi gamma morbidi", afferma Matthias Beilicke, PhD, professore assistente di ricerca di fisica presso la Washington University. "Ma non pensavamo che irradiasse emissioni pulsate superiori a 100 GeV. VERITAS è in grado di osservare raggi gamma tra 100 GeV e 30 trilioni di elettronvolt (Teraelettronvolts o TeV). "
Quanto basta per cucinare un granchio ... ben fatto!
Fonte originale della storia: Comunicato stampa Iowa State University. Per ulteriori approfondimenti: Washington University a St. Louis.
