Quando ho visitato l'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo qualche anno fa, la struttura ha perso energia. L'osservatorio si trova in una zona remota del nord del Cile, quindi non puoi semplicemente chiamare la compagnia elettrica per lamentarti. Fortunatamente c'è un team di tecnici qualificati sul posto di lavoro. La loro prima priorità era quella di mantenere il sistema di raffreddamento del grande telescopio Blanco. Contiene una matrice di 62 CCD nota come Dark Energy Camera, che deve essere mantenuta fredda. Discutendo la questione in un mix di inglese e spagnolo, il team ha affrontato la sfida di armare generatori al telescopio. Nel frattempo il personale della cucina CTIO ha dovuto capire come alimentare dozzine di persone senza elettricità. Con cucine a gas portatili preparano pesce al forno e riso al vapore, con abbondante acqua calda per tè e caffè. Nel frattempo, gli amministratori delle strutture si stavano coordinando con la rete elettrica cilena per ripristinare l'alimentazione all'osservatorio. Alla fine della giornata tutto era di nuovo funzionante.
Ogni volta che CTIO o altre grandi strutture scientifiche fanno una scoperta rivoluzionaria, ne sentiamo parlare in tutto il web. Ciò di cui non sentiamo parlare è il lavoro svolto dietro le quinte. Non sentiamo parlare dei tecnici che hanno risparmiato una telecamera da un milione di dollari, o del personale che garantisce che tutti siano al sicuro e nutriti, o dei macchinisti che costruiscono e mantengono queste strutture. Inoltre non sentiamo parlare di come queste strutture remote interagiscono con le comunità vicine. Come affrontano la sfida di essere buoni vicini mentre perseguono i loro obiettivi scientifici. Queste sono storie che vale la pena raccontare, motivo per cui ho lavorato a un nuovo progetto televisivo.
Per circa un anno ho lavorato con il giornalista Mark Gillespie e i produttori televisivi canadesi Steven Mitchell e Al Magee per sviluppare un nuovo tipo di programma scientifico. Uno che racconterà le storie dietro i titoli scientifici. Steven e Al hanno decenni di esperienza nella narrazione televisiva e hanno vinto numerosi premi per il loro eccezionale lavoro. Condividono anche il mio desiderio di presentare la scienza onestamente e senza clamore. Mark ha lavorato in alcune delle aree più remote del mondo e sa come far emergere storie significative e potenti.
Abbiamo già sviluppato relazioni con molte grandi strutture scientifiche e conosciamo diverse storie che vogliamo raccontare. Ma affinché il progetto abbia successo, dobbiamo filmare una “bobina sfrigolante” che mostri lo spettacolo alle reti. Sarà girato sul posto presso l'Osservatorio della Green Bank. Ma ci vorranno alcuni finanziamenti, quindi abbiamo lanciato una campagna Kickstarter. Puoi trovare il progetto su https://www.kickstarter.com/projects/64470060/big-science.
La scienza non riguarda solo scoperte rivoluzionarie. Si tratta di persone che si uniscono per fare cose straordinarie. Spero che ci aiuterai a raccontare questa storia.
