Siamo sicuri che le persone in quella foto qui sopra devono aver avuto le mani sudate mentre spiegavano un'enorme vela solare davanti alla telecamera. Quello che stai vedendo è un test di terra cruciale in cui un quarto di Sunjammer - la più grande vela solare che ci si aspettasse di volare - è stato dispiegato lunedì in condizioni di gravità terrestre (30 settembre).
Si prevede che Sunjammer lancerà a gennaio 2015, un leggero ritardo rispetto a una precedente proiezione di novembre 2014. Questo test ha avuto luogo in condizioni ancora più difficili di quanto la vela si troverà ad affrontare nello spazio, poiché non ci sarà atmosfera e opererà in microgravità, hanno detto i funzionari.
Secondo il team (che comprendeva l'appaltatore principale L’Garde Inc., la NASA e Space Services Inc.), tutto è andato bene.
"Se questo test ha avuto successo in queste condizioni stressanti, sicuramente prevediamo che funzionerà molto bene nello spazio", ha dichiarato Nathan Barnes, presidente di L’Garde.
Le vele solari potrebbero un giorno essere un'alternativa ai tradizionali veicoli spaziali a propellente, a condizione che i veicoli spaziali vaghino abbastanza vicino al sole per ricevere la pressione fotonica per fare le loro manovre. Ci sono stati decenni di sviluppo sul campo, ma il primo test della vela solare ha avuto luogo nel 2010 quando il Giappone ha dispiegato con successo la sua vela solare IKAROS.
Sunjammer, che sarebbe la prima vela solare della NASA nello spazio, esaminerà l'attività solare. Puoi leggere di più sulla missione sul suo sito ufficiale.
Fonte: Sunjammer
