Davvero sciocco
La scienza, a quanto pare, può sembrare sciocca. È qui che arrivano i premi Ig Nobel: i premi onorano la ricerca che prima fa ridere le persone e poi le fa riflettere. Ecco uno sguardo alla ricerca scientifica seriamente divertente che è stata onorata durante la 27a prima cerimonia annuale del premio Nobel Ig al Sanders Theatre dell'Università di Harvard.
Perché crocs può essere rischioso per i giocatori d'azzardo
Cosa hanno in comune i coccodrilli e il poker? Bene, non molto, tranne il fatto che una persona che detiene un piccolo coccodrillo potrebbe avere maggiori probabilità di sborsare scommesse più alte. Certo, ci sono alcune sfumature. Per la ricerca, descritta nel Journal of Gambling Studies nel 2010, i ricercatori hanno esaminato 62 uomini e 41 donne, alcuni dei quali avevano in mano un coccodrillo d'acqua salata nel Queensland prima di giocare a una macchina da gioco elettronica. Coloro che erano giocatori a rischio e poche "emozioni negative" hanno piazzato scommesse più alte in media dopo aver tenuto il coccodrillo rispetto a quelli che non avevano un coccodrillo. La ricerca rettiliana, intitolata "Mai sorridere a un coccodrillo ...", ha vinto il premio Ig Nobel Economics al duo scientifico.
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Perché i vecchi hanno grandi orecchie
Il premio Anatomy è andato a James Heathcote per le sue prime ricerche. Pubblicato nel British Medical Journal nel 1995, la ricerca si è concentrata sulla risposta alla domanda: perché i vecchi hanno orecchie grandi? Hmmm ... è meglio ascoltarti? Heathcote e altri tre medici di medicina generale si misero al lavoro misurando le orecchie; in tutto, hanno misurato l'orecchio sinistro di 206 pazienti, con un'età compresa tra i 30 e i 93 anni. In effetti, le orecchie sono diventate più grandi quanto più un uomo era, con i loro risultati che mostravano che l'orecchio cresceva di circa 22 millimetri all'anno. Il documento non ha risposto al motivo per cui ciò è accaduto, solo che anche se il resto del corpo sembra smettere di crescere, le orecchie di una persona continuano a fiorire.
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Come versare una tazza di caffè
Qualunque bevitore di caffè lo sa, è facile versare una tazza di caffè, soprattutto mentre si è al lavoro. E se dovessi camminare all'indietro con quel caffè liscio mattutino? Inserisci Jiwon Han, uno studente dell'Università della Virginia. Ha strappato il premio Fluid Dynamics "per aver studiato le dinamiche del liquore, per imparare cosa succede quando una persona cammina all'indietro mentre porta una tazza di caffè", secondo un'affermazione. Han era uno studente delle superiori quando ha completato le ricerche e le ha pubblicate sulla rivista Achievements in the Life Sciences nel 2016.
I pipistrelli vampiri passano al sangue umano
Il premio nutrizionale ha onorato succhiasangue. Un trio di ricercatori ha descritto il primo rapporto sul sangue umano nella dieta del pipistrello vampiro dalle gambe pelose (Diphylla ecaudata) sulla rivista Acta Chiropterologica nel 2016. Analizzando la preda di questo pipistrello vampiro nelle foreste secche di Caatinga nel nord-est del Brasile, i ricercatori hanno trovato nel sangue sia pollo che sangue umano. La loro scoperta ha suggerito che i pipistrelli stavano consumando una tale "preda" (sangue umano) perché non c'erano abbastanza dei soliti sospetti in giro: uccelli selvatici nella foresta.
Il tuo cervello con il formaggio
Alcune persone non possono vivere senza formaggio, mentre altre, beh, le fanno schifo. E ora c'è una base scientifica per quella sensazione "ewwww". Un team di scienziati ha utilizzato la scansione del cervello per misurare la misura in cui alcune persone provano disgusto per il formaggio. La loro ricerca, pubblicata nel 2016 sulla rivista Frontiers in Human Neuroscience, ha rivelato alcune aree di ricompensa del cervello chiamate globus pallidus interno ed esterno e la sostantia nigra appartenente ai gangli della base erano più attivi in coloro che odiavano mangiare il formaggio rispetto a quelli a cui piaceva formaggio. Per innescare l'attivazione del cervello, i ricercatori hanno usato odori e immagini di formaggio.
Siamo io o il mio gemello?
Veramente?! I gemelli identici potrebbero davvero avere difficoltà a distinguersi? Risulta, la risposta, secondo una ricerca pubblicata nel 2015 su PLOS ONE. Per lo studio, i ricercatori hanno avuto gemelli identici tra uomini e donne, ciascuno con una serie di foto, comprese le foto dei volti (meno i capelli, ecc.) Di se stessi, il loro gemello e un amico; queste facce sono state mostrate sia in posizione verticale che invertita. La maggior parte delle persone è più brava a riconoscere i propri volti rispetto agli altri, ma questo non è stato il caso dei gemelli identici, che erano altrettanto bravi a riconoscere il volto dei loro gemelli quanto i loro.
In che modo ai feti piacciono le loro melodie?
Ig Nobel per l'ostetricia è andato a ricercatori che hanno dimostrato "che un feto in via di sviluppo risponde più fortemente alla musica che viene riprodotta elettromeccanicamente all'interno della vagina della madre che alla musica che viene riprodotta elettromeccanicamente sulla pancia della madre".
