Negli ultimi anni, i biologi sono stati continuamente sorpresi dalla capacità della vita di sopravvivere in ambienti estremi: temperature di congelamento e ebollizione, profondità sotterranee e sul fondo dell'oceano intorno alle prese d'aria geotermiche. Ma in un nuovo rapporto di ricerca sviluppato dal Consiglio Nazionale delle Ricerche, intitolato I limiti della vita organica nei sistemi planetari, un team multidisciplinare di scienziati ha studiato modi alternativi in cui la vita potrebbe esistere e persino prosperare.
Vita che sarebbe completamente estranea ai processi che abbiamo qui sulla Terra.
L'ipotesi sulla ricerca della vita nel Sistema Solare è che condividerebbe alcuni tratti in comune con la vita "come la conosciamo". Ciò significa acqua liquida come solvente, in modo che le molecole organiche possano interagire in soluzione. Il metabolismo animale richiederebbe il carbonio per fornire accumulo di energia, reazioni chimiche e la creazione di strutture.
Ma secondo questo documento, l'acqua non è l'unico biosolvente che la vita potrebbe usare. In realtà, non è nemmeno il migliore. Ad esempio, sulla gelida luna di Saturno, Titano, l'ammoniaca liquida potrebbe agire da solvente. Le molecole non a base di carbonio potrebbero servire alle funzioni di stoccaggio, struttura e reazioni chimiche.
Questo documento suggerisce che i ricercatori dovrebbero ampliare la loro comprensione di quali forme la vita potrebbe assumere qui sulla Terra, nonché degli ambienti in cui potrebbe esistere. Incoraggia inoltre i progettisti di missioni spaziali a rendere i loro esperimenti più flessibili, in grado di rilevare processi di vita insoliti, invece della semplice vecchia vita acqua / carbonio che abbiamo qui sulla Terra.
Puoi leggere il comunicato stampa qui oppure scaricare l'intero rapporto come file PDF o leggerlo online. Non ti preoccupare, è davvero ben scritto e molto accessibile alla maggior parte dei lettori, basta scansionare le pagine delle molecole organiche e godersi la scrittura.
