NGC 2262 (Nebulosa variabile di Hubble). Credito d'immagine: Hubble. Clicca per ingrandire.
Lunedì 26 dicembre - È passato un po 'di tempo da quando siamo rimasti alzati fino a tardi, quindi perché non stasera? Stasera usiamo il successivo sorgere della Luna a nostro vantaggio e andiamo a circa 2 gradi a nord-est della stella 13 a Monoceros. Il nostro studio sarà NGC 2261, più comunemente noto come "Nebulosa variabile di Hubble".
Chiamato per Edwin Hubble, questo oggetto di decima grandezza non è solo molto blu in apparenza per aperture più grandi, ma è un vero enigma. La stella combustibile, variabile R Monoceros, non mostra uno spettro stellare normale e può essere un sistema protoplanetario. R di solito si perde nell'alta luminosità superficiale della struttura a forma di cometa della nebulosa, eppure la nebulosa stessa varia senza un calendario prevedibile, forse a causa delle masse oscure che oscurano la stella. Non sappiamo nemmeno quanto sia lontano, perché non esiste alcuna parallasse rilevabile!
Martedì 27 dicembre - Nato oggi nel 1571 era Johannes Kepler - astronomo danese e assistente di Tycho Brahe. Keplero usò le copiose note di Brahe sulle posizioni di Marte e formulò le tre leggi del moto planetario. Queste leggi sono ancora in uso oggi.
Quindi, se non hai studiato legge ... Hai studiato Venere? In questo momento la sua mezzaluna super-sottile è visibile anche al binocolo. Dirigendosi rapidamente verso il Sole, nelle due settimane successive osservalo mentre scompare, per poi riapparire nel cielo mattutino a metà gennaio. Ora sono le leggi di Keplero in azione!
Per una vera sfida, prova a individuare IC 2118 di circa un pollice di larghezza a ovest di Beta Orionis prima che si fissi. "The Witch Head Nebula" è un'enorme area di riflessione illuminata da Rigel, ma è molto debole. In condizioni eccellenti potresti essere in grado di individuare alcune macchie di nebulosità.
Mercoledì 28 dicembre - Se il tempo ti offre cielo sereno stasera, cerchiamo di lavorare su uno studio che rientri nelle capacità binoculari e telescopiche. Attendi che Orion si alzi bene, quindi gira a sinistra su Betelgeuse e troverai l'ammasso aperto NGC 2244 circa 2 gradi ad est di Epsilon Monoceros.
Contenendo circa due dozzine di stelle risolvibili, una buona notte oscura tratterà gli utenti di telescopi binoculari ea bassa potenza in NGC 2237 - la nebulosa "Rosetta". Circondando questo ammasso piuttosto aperto come una debole corona nebbiosa, la Rosetta potrebbe essere una delle nebulose più massicce conosciute. È possibile che l'ammasso stellare abbia usato tutta la "materia prima" nella sua formazione, lasciando il centro chiaro ... ed è altrettanto probabile che l'intensa radiazione di queste giovani stelle blu calde abbia semplicemente spazzato via il gas. Ad ogni modo, questa coppia diventerà una delle preferite ogni anno.
Giovedì 29 dicembre - Dirigiti verso i miei amici "giù sotto!" In questa data universale, la Luna farà una spettacolare occultazione di Antares per l'Australia settentrionale. Assicurati di controllare le informazioni IOTA molto prima di questo evento in modo da essere pronto! Ti auguro il meglio dei cieli ...
Oggi celebriamo la nascita di Arthur S. Eddington. Nato nel 1882, Eddington era un astrofisico teorico britannico che era la chiave per interpretare e spiegare la natura delle stelle. Ha anche coniato la frase astronomica "universo in espansione" per riferirsi alla reciproca recessione delle galassie.
Stasera diamo un'altra occhiata a M77, situato a meno di una larghezza di dito a sud del Delta Ceti. Questa galassia a spirale di decima magnitudine, luminosa e compatta, può rivelare la sua struttura del braccio anche a piccoli telescopi in buone condizioni. Cosa c'è di così speciale? Fu uno dei primi due sistemi in cui fu rilevato un sostanziale spostamento verso il rosso. Si sta allontanando da noi ad una velocità di 620 miglia al secondo!
Venerdì 30 dicembre - È New Moon e questa sera prendiamo il binocolo e cacciamo il "Cacciatore" - Orion. Nell'angolo più settentrionale della costellazione e appena sotto il Toro, cerca una grande raccolta di stelle a forma di aquilone nota come Collinder 65. Troverai le stelle di magnitudo misto che coprono quasi la metà del campo visivo del binocolo medio!
Ora andiamo per la "testa". Il modello triangolare di stelle che segna la testa del cacciatore ospita il Collinder 69. Il più settentrionale - Lambda - è il più luminoso in un gruppo di una doppia manciata di gemme stellari. Cerca una catena di tre!
Sei pronto per una "cintura?" Quindi controlla le tre stelle che formano il giro vita di Orione, perché come gruppo sono conosciute come Collinder 70. Non solo il trio è un membro della collezione, ma ci sono circa 100 stelle che appartengono a questo vasto cluster aperto!
Sabato 31 dicembre - Oggi è il compleanno di Robert G. Aitken. Nato nel 1864, Aitken era un prolifico osservatore americano che scoprì e catalogò più di 3100 stelle doppie e binarie.
Così spesso le doppie stelle vengono offerte per il telescopio, ma sembra che pochissime siano adatte al binocolo. Stasera cambierà tutto questo dato che guarderai più da vicino la stella più occidentale della cintura di Orione: Mintaka. Questa bellissima stella bianca di terza magnitudine ha una compagna bianca di sesta magnitudine a nord-est. Separate da quasi un anno e mezzo di luce, queste stelle gemelle saranno una delizia, ma gli utenti del telescopio potrebbero voler dare un'altra occhiata. C'è una terza stella molto debole a sud-ovest della primaria!
E così, amici miei, questo ci porta alla conclusione di un altro anno osservativo. Cosa ha in serbo il 2006? Assicurati di rimanere sintonizzato ... Perché ti aspetta una sorpresa! Per ora, possa il nuovo anno portare pace, gioia e prosperità a tutti voi meravigliosi lettori di tutto il mondo! Che tutti noi viaggiamo a ... Velocità della luce! ? ~ Tammy Plotner
