Un team di studenti tedeschi ha inviato un baccello in plastica di carbonio che sfrecciava attraverso un tubo a 324 km / h lo scorso fine settimana, assicurandosi il primo posto nella seconda competizione Hyperloop di Elon Musk.
Musk, il fondatore di SpaceX, Tesla e Neuralink, la società di interfaccia del cervello, mira a rivoluzionare il trasporto con il suo concetto Hyperloop, che immagina come una serie di tubi a vuoto sotterranei attraverso i quali i baccelli di trasporto levitati dall'aria farebbero zoom quasi alla velocità del suono.
A gennaio SpaceX ha organizzato il suo primo concorso Hyperloop per gli studenti per testare prototipi di pod. Il team vincitore, WARR Hyperloop dell'Università tecnica di Monaco, ha nuovamente ottenuto il primo premio nel secondo concorso Hyperloop Pod, che si è tenuto tra il 25 e il 27 agosto. Il pod del team è stato uno dei tre che ha soddisfatto i criteri tecnici per i test all'interno il tubo da 0,8 miglia (1,28 km) presso la sede di SpaceX a Hawthorne, in California.
Il pod WARR Hyperloop è stato una riprogettazione completa della prima struttura vincente del team, hanno scritto gli ingegneri degli studenti sul loro sito web. Realizzato in plastica rinforzata con fibra di carbonio, il pod pesa solo 176 libbre. (80 chilogrammi) e può accelerare da zero a 350 km / h in soli 12 secondi.
Il pod è un prototipo, in quanto la provetta di SpaceX ha un diametro di soli 1,8 metri. Ma Musk prevede tunnel in grado di ospitare 6.800 libbre. (3.100 kg) di baccelli che possono contenere fino a 28 persone ciascuno, come ha scritto in un libro bianco che introduce il concetto nel 2014. La visione di Musk è che Hyperloop fornirebbe un trasporto veloce tra le città a meno di circa 900 miglia (1.500 chilometri) di distanza. Sostiene che il sistema Hyperloop potrebbe portare persone da San Francisco a Los Angeles, o da Monaco a Berlino, in circa 30 minuti. Ciò richiederebbe una velocità di circa 760 mph (1.220 km / h).
Il pod vincente del team WARR è alimentato da un motore elettrico e batterie ai polimeri di litio. I freni pneumatici forniscono potenza di arresto e gli stabilizzatori smorzano le vibrazioni a velocità elevate. Nel test SpaceX, i freni hanno rallentato il pod dalla sua velocità di picco di 201 mph in 3 secondi. Su Twitter, Musk ha notato che sono necessarie accelerazioni e decelerazioni rapide a causa della breve lunghezza della provetta, ma un sistema reale diffonderebbe i cambiamenti di velocità su miglia ", quindi nessuna bevanda versata", ha detto. I piani di Musk prevedono di rendere i sistemi completamente autoalimentati installando pannelli solari sopra i tunnel.
La pista di prova SpaceX non è l'unica in cui sono stati testati i contenitori di trasporto futuristici. Da quando Musk ha pubblicato il suo manifesto Hyperloop, una serie di società private non affiliate e gruppi accademici hanno affrontato la sfida di trasformare in realtà questo concetto di trasporto futuristico. Hyperloop One ha svelato la sua pista di prova del Nevada lunga 1.640 piedi (500 m) all'inizio del 2017. Anche quest'anno è stata aperta la prima pista di prova europea, costruita dalla società Hardt Global Mobility. Un'altra società, Hyperloop Transportation Technologies, ha stretto un accordo nel 2015 per costruire una pista di prova di 5 miglia lungo l'Interstate 5 della California, ma da allora ci sono stati pochi progressi in avanti su permessi e costruzioni, secondo un articolo del gennaio 2017 sulla società di Inverse Innovazione.
Come dimostra l'entusiasmo di queste aziende, il concetto Hyperloop di Musk ha un certo slancio. Ma la tecnologia è tutt'altro che a prova di proiettile, il fisico James Powell, il co-inventore dei sistemi a levitazione magnetica superconduttori, ha detto a Live Science nel 2015. La sicurezza è un problema particolare, Powell ha dichiarato: Un leggero nodo nei tunnel - forse causato da uno dei frequenti della California terremoti - potrebbe rovinare il sistema. Il compressore d'aria che levita le capsule mobili e l'attrezzatura che mantiene bassa la pressione dell'aria nelle gallerie dovrebbero essere a prova di guasto, ha aggiunto, perché una perdita della pressione dell'aria o del vuoto significherebbe un incidente immediato.
