Dai fiori che chiudono spontaneamente i loro petali a centinaia di migliaia di salmoni che si lavano a terra, l'eclissi di ieri (21 agosto) ha avuto un impatto assolutamente spettrale sulla natura, secondo gli scienziati osservandone gli effetti.
Diversi progetti sperimentali miravano a registrare le risposte degli animali all'eclissi, tra cui l'app iNaturalist, che incoraggiava le persone a registrare osservazioni durante e dopo la totalità, ha affermato Rebecca Johnson, direttore della ricerca scientifica cittadina presso la California Academy of Sciences di San Francisco. Johnson, insieme ai colleghi, aiutò a guidare gli sforzi per raccogliere queste osservazioni e setacciarle, una volta che il sole fosse tornato.
Si è scoperto che l'eclissi solare non ha solo fatto impazzire gli umani e indulgere in comportamenti strani; ha anche avuto una vasta gamma di effetti su animali e piante in tutto il mondo naturale. Dai cavalli spaventati ai pesci affamati, ecco alcuni degli impatti più interessanti dell'eclissi sulla natura.
Animali
Non sorprende che gli animali siano colpiti dall'eclissi; dopo tutto, molti hanno forti modelli di comportamento diurni e notturni legati a cicli di luce e buio, nonché alla temperatura. In passato, i ricercatori hanno osservato comportamenti bizzarri in insetti, scimpanzé e babbuini in risposta alle eclissi, come riportato in precedenza da Live Science.
Ma l'eclissi di ieri era diversa, in quanto avveniva in un'area così ampiamente popolata; quindi, molti esperimenti diversi erano in corso per raccogliere osservazioni di scienza dei cittadini, ha detto Johnson. Finora, oltre 500 persone che hanno utilizzato l'app iNaturalist hanno fatto circa 2.100 osservazioni su circa 350 specie diverse, ha affermato Johnson. Ovviamente, gli animali che sono stati osservati più da vicino sono stati i Fidos e i Fifis che hanno accompagnato le persone nei loro viaggi di osservazione dell'eclissi. Molti dei rapporti che arrivarono a Johnson riguardavano cani che sembravano reagire all'eclissi durante la totalità, ha detto.
Mentre sono arrivate notizie su gatti che sembrano anche arrabbiati, è un po 'più difficile decifrare il loro comportamento, Johnson ha detto. Ad esempio, Sean Carroll, un fisico teorico del California Institute of Technology, ha notato su Twitter che l'anomalia celeste stava "rovinando" uno dei suoi gatti, mentre l'altro è rimasto il suo "freddo". "La personalità prevale sull'astronomia", ha concluso Carroll. In generale, capire perché un gatto domestico fa qualcosa è un po 'più difficile, ha detto Johnson.
"Sarei davvero detestato nel cercare di capire cosa stesse realmente facendo il mio gatto", ha detto Johnson a Live Science. "Ma i cani, i loro comportamenti sono un po 'più trasparenti."
Animali da fattoria
Anche i polli domestici hanno reagito all'effetto di oscuramento del cielo, ma sembravano più fortemente influenzati dalla temperatura, ha affermato Tim Reinbott, direttore delle operazioni sul campo presso il College of Agriculture dell'Università del Missouri, dove aiuta a gestire una fattoria di ricerca agricola.
Il giorno dell'eclissi è stato caldo, ma quando il sole è stato bloccato, la temperatura è scesa considerevolmente. L'effetto più notevole sui polli è che sono usciti da sotto il pollaio, dove di solito si nascondono durante il caldo del giorno. Quindi, in totale, hanno iniziato a governare se stessi, come fanno di solito la sera. Quando il sole tornò, tornarono a nascondersi sotto le loro sponde, disse Reinbott.
Anche i cavalli sembravano spaventati dall'eclissi.
"Dopo l'eclissi, i puledri sono impazziti", ha detto Reinbott a Live Science. "Hanno iniziato a lamentarsi, hanno iniziato a correre, a saltare. Immagino si sentissero come fosse sera."
Insetti, uccelli e altre creature
Reinbott notò anche che gli insetti stavano cambiando la loro melodia.
"Proprio prima dell'eclissi, le cicale, gli insetti sono diventati molto rumorosi, e poi quando è arrivato all'eclissi tutto è diventato silenzioso", ha detto Reinbott. "Era un po 'inquietante."
Gli osservatori dei cittadini che usano l'app iNaturalist hanno anche notato diversi rapporti di uccelli che volano in formazioni enormi, così come gli uccelli (specialmente i colibrì) che cambiano i loro modelli di canzoni, o diventano molto rumorosi o si zittiscono in tempi strani, ha detto Johnson.
E Reinbott ha sentito le notizie di amici che sono andati a pescare che l'eclissi ha influenzato le loro catture.
"Proprio prima della totalità, boom, il grosso pesce ha iniziato a colpire!"
Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i pesci grossi, come i branzini, tendono a nutrirsi la mattina presto e la sera presto, e il cielo oscuro li ha confusi, ha detto Reinbott.
Altri impatti
Non tutti gli eventi in natura erano dovuti a uno strano comportamento animale di per sé. Ad esempio, in un evento davvero bizzarro, le maree eccezionalmente forti causate dall'eclissi hanno strappato un salmone che penetra in una fattoria di pesci vicino a Bellingham Bay a Washington. Fino a 305.000 salmoni dell'Atlantico si riversarono a terra in quelle acque, tutto grazie all'eclissi, secondo il Seattle Times. (I funzionari della zona stanno esortando le persone a catturare il maggior numero possibile di questi salmoni sciolti, poiché rappresentano un rischio ambientale per la zona e possono minacciare i salmoni selvaggi del Pacifico che sono nativi dell'habitat, secondo il Times.)
E anche le piante, che ovviamente fanno affidamento sulla luce per la fotosintesi, hanno mostrato effetti interessanti. Ad esempio, molti osservatori cittadini hanno scattato foto di fiori come glorie mattutine o ibisco, che di solito si chiudono di notte, facendo lo stesso con cui si avvicina la totalità, per poi riaprirsi una volta che il sole è tornato, ha detto Johnson.
