La passeggiata dell'astronauta per sole donne è tornata.
Il 26 marzo 2019, la NASA è stata costretta a cancellare la prima passeggiata spaziale per sole donne perché non avevano le tute spaziali giuste disponibili sulla ISS. Ci fu una breve tempesta sui social media su questo sviluppo, poiché alcuni sostenevano che fosse la prova del sessismo da parte della NASA. Ma quella piccola tempesta non ha avuto gambe ed è finita, perché nessun osservatore serio pensa che la NASA sia in realtà sessista.
Ora, il problema è stato risolto e la passeggiata spaziale avverrà il 21 ottobre, quando gli astronauti Christina Koch e Jessica Meir cammineranno fuori dall'ISS e installeranno nuove batterie agli ioni di litio. La loro è la prima delle cinque passeggiate necessarie per completare l'installazione.
La cancellazione della passeggiata spaziale originale era tutta incentrata sulla sicurezza, non sul sessismo.
Inizialmente, i due astronauti in programma per la prima passeggiata spaziale per sole donne erano gli astronauti principianti Anne McClain e Christina Koch. McClain aveva già camminato nello spazio in quella missione il 2 marzo, insieme a Nick Hague. Ma durante quella passeggiata, McClain ha riscontrato un problema: le dimensioni del busto non le si adattavano. Nella microgravità, il corpo di un astronauta si allunga e una dimensione della tuta che si adatta durante i test della piscina sulla Terra potrebbe non adattarsi allo stesso nello spazio.
Dopo aver completato la sua passeggiata nello spazio, McClain ne ha parlato con il personale di terra della NASA e loro hanno risposto con una decisione. La doppia passeggiata spaziale femminile sarebbe stata divisa in due passeggiate, perché c'era solo una tuta con il busto corretto per McClain e Koch. Non è sicuro inviare qualcuno al di fuori della ISS con attrezzature che potrebbero avere un problema con l'adattamento.
“McClain ha appreso durante la sua prima passeggiata spaziale che una tomaia dura di medie dimensioni, essenzialmente la camicia della tuta spaziale, si adatta al suo meglio. Poiché solo un busto di medie dimensioni può essere preparato entro venerdì 29 marzo, Koch lo indosserà ", ha dichiarato la NASA in una nota. Quindi entrambi sono arrivati alla passeggiata spaziale, ma non insieme.
Mentre le chiamiamo tute spaziali, in realtà vengono chiamate Unità di mobilità extraveicolare (EMU). Sebbene siano robuste, devono essere maneggiate con cura e utilizzate in modo sicuro. Sono un po 'modulari, quindi possono essere configurati con diverse sezioni del busto, braccia e gambe per una migliore vestibilità. Ma ciò richiede tempo ed è meglio farlo sul campo. Questo perché possono essere mantenuti solo a terra e se qualcosa va storto durante la riconfigurazione, la causa potrebbe essere fuori servizio. Ciò ostacolerebbe qualsiasi ulteriore piano.
Un altro problema con la riconfigurazione di EMU sull'ISS è il tempo. Possono essere necessarie fino a 12 ore per sostituire il busto, o Hard Upper Torso (HUT) come viene chiamato. L'acqua all'interno della tuta deve essere pulita e controllata per accertare che non sia contaminata; l'hardware deve essere cambiato fisicamente; e i vari sistemi di tuta devono essere verificati con gli equipaggi di terra per confermare che la tuta è sicura e pronta da indossare.
Ma il tempo sulla ISS è estremamente prezioso. C'è una scienza importante da fare, attività di manutenzione e pulizia da eseguire e, naturalmente, dormire ed esercitarsi. Usare quel tempo prezioso per lavorare sulle EMU non è il miglior uso del tempo.
Al momento della cancellazione, Stephanie Schierholz della NASA ha cercato di chiarire le cose su Twitter.
Abbiamo un altro segmento di tuta spaziale di medie dimensioni sulla stazione; Anne si è formata in M e L e ha pensato di poter usare un grande, ma dopo la passeggiata spaziale di venerdì ha deciso che un medium si adattava meglio. In questo caso, è più facile (e più veloce!) Cambiare spacewalker che riconfigurare la tuta spaziale.
- Stephanie (@schierholz) 25 marzo 2019
sì, il pensiero originale era che Anne avrebbe usato un grande per la seconda passeggiata spaziale.
- Stephanie (@schierholz) 26 marzo 2019
Ma questa è tutta la storia ora.
Dovrebbe essere ovvio per qualsiasi osservatore che essere un astronauta è molto pericoloso. Come se le passeggiate nello spazio non fossero abbastanza rischiose, ci sono anche decolli e atterraggi. La sicurezza degli astronauti è più importante di qualsiasi politica di genere. E nessuno di questi passi nello spazio accade nel vuoto. Le attività sulla ISS hanno un programma rigoroso, con esigenze scientifiche, rifornimento di arrivi di imbarcazioni e altre attività pianificate in anticipo.
Per fortuna, è tornato, e la prima passeggiata spaziale per sole donne sarà probabilmente una missione storica. In un'intervista alla TV della NASA, Christina Koch ha dichiarato: "Alla fine, penso che sia importante a causa della natura storica di ciò che stiamo facendo e in passato, le donne non sono sempre state al tavolo".
Ora non sono solo a tavola, ma camminano nello spazio.
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