La Cina ha lanciato in orbita oggi il suo primo modulo di stazione spaziale (settembre. Il laboratorio spaziale Tiangong 1 (Heavenly Palace 1) su un razzo Long March 2F ha avuto luogo alle 21:16 EDT dal Centro di lancio satellitare Jiuquan situato nella provincia di Gansu nel nord-ovest della Cina ed è un progresso impressionante per la Cina.
Il bellissimo decollo notturno si è verificato esattamente in orario ed è stato trasmesso in diretta sulla televisione statale cinese - CCTV - e su Internet per tutti. Il presidente cinese Hu Jintao e molti altri leader di governo cinesi hanno assistito al lancio dal Centro di controllo aerospaziale di Pechino come un gesto di fiducia e sostegno. La loro presenza è stata un chiaro segnale dell'importanza che la massima leadership cinese considera gli investimenti nella ricerca come uno dei principali motori dell'innovazione tecnologica che sta rafforzando l'economia in forte crescita della Cina e impiegando decine di migliaia di persone.
Gli Stati Uniti - in netto contrasto - stanno tagliando la spesa spaziale e distribuendo bollettini rosa a molte migliaia di lavoratori della navetta, ha osservato la CCTV.
Come ha commentato un commentatore della CCTV dopo il successo del lancio di Tiangong 1, "30 anni fa era" fantascienza "immaginare un astronauta cinese nello spazio. Oggi è una realtà! "
Le telecamere a lungo raggio seguivano il razzo per diversi minuti e mostravano chiaramente il lancio dei booster del primo stadio e la carenatura del carico utile.
"Il lancio di Tiangong 1 è stato completato con successo", ha annunciato il generale Chang Wanquan, comandante in capo del progetto di ingegneria spaziale con equipaggio cinese su CCTV
Tiangiong 1 svolgerà un ruolo cruciale come obiettivo di attracco per effettuare il primo incontro e attracco nello spazio della Cina, inizialmente con un veicolo senza pilota e successivamente con gli equipaggi di astronauti. Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno dominato queste tecnologie negli anni '60 e la Cina sta rapidamente recuperando terreno.
Rendezvous e attracco sono risultati chiave che la Cina deve raggiungere per andare avanti e raggiungere obiettivi spaziali ancora più ambiziosi: la costruzione di una stazione spaziale da 60 tonnellate entro il 2020.
Il razzo Long March 2F a due stadi è stato aggiornato con oltre 170 miglioramenti tra cui una carenatura del carico utile più grande per alloggiare il modulo Tiangong 1 più grande, quattro cinturini più lunghi alimentati a liquido sui booster con capacità di spinta più potente e sistemi di guida più precisi.
Il Tiangong 1 da 8,5 tonnellate è stato progettato per rimanere nello spazio per almeno 2 anni e supportare gli equipaggi di un massimo di tre astronauti per soggiorni di breve durata. Sarà l'obiettivo di almeno tre imminenti missioni spaziali: Shenzhou 8, 9 e 10.
Shenzhou è la capsula cinese del volo spaziale umano, derivata dalla soia russa e potenziata in modo significativo con la tecnologia sviluppata dalla Cina a livello nazionale.
Lo Shenzhou 8 senza pilota verrà lanciato tra circa 1 mese secondo i funzionari dell'ufficio di ingegneria spaziale China Manned e raggiungerà la zona di Tiangong 1 dopo 2 giorni. Shenzhou 8 condurrà almeno due dock di prova pratica per verificare ampiamente tutti i sistemi e l'esperienza.
Shenzhou 9 e 10 attraccheranno nel 2012 e probabilmente includeranno la prima donna astronauta cinese.
Tiangong 1 è un prototipo di modulo di stazione spaziale di miniatura, non completamente attrezzato per soggiorni di lunga durata di astronauti. Il laboratorio spaziale è costituito da due segmenti: una sezione pressurizzata abitabile in avanti per gli astronauti (che misura circa 530 piedi cubici di volume) e un compartimento di risorse non pressurizzato nella parte posteriore con due matrici solari costituite da quattro segmenti per fornire ampia potenza.
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La Cina ha impostato "Salto in avanti nello spazio" mentre Tiangong 1 rotola verso la piattaforma di lancio
