Un deposito di lettere segrete è stato scoperto vicino al sito di un antico forte romano nel Regno Unito.
La cache di sottili fette di legno sbiadite con wafer, scritte con inchiostro, furono scoperte sepolte nel terreno vicino al Forte di Vindolanda il 22 giugno. Le fragili lettere di legno, che erano state scartate nel I secolo d.C., furono scartate in una piccola fossa di scavo.
Lo scrigno di lettere romane era in condizioni sorprendentemente incontaminate, grazie alle condizioni prive di ossigeno o anaerobiche in cui furono sepolti. Di conseguenza, i batteri che normalmente degradano tali oggetti nel tempo non hanno avuto la possibilità di attaccare i manufatti.
"Alcune di queste nuove compresse sono così ben conservate che possono essere lette senza la solita fotografia a infrarossi e prima di affrontare il lungo processo di conservazione. Non c'è niente di più eccitante della lettura di questi messaggi personali di un lontano passato", Robin Birley, un archeologo chi ha supervisionato gli scavi negli anni '70, '80 e '90, ha affermato in una nota. Il figlio di Birley, Andrew, è ora il direttore degli scavi nel sito.
Forte romano
Il sito di Vindolanda era un tempo un forte romano che si trovava appena a sud delle mura di Adriano, nell'attuale Northumberland, in Inghilterra. All'epoca, il muro (costruito dall'imperatore Adriano a partire dal 122 d.C.), fungeva da frontiera settentrionale dell'Impero romano. Negli anni '70, gli archeologi iniziarono a scoprire strisce di legno delle dimensioni di una cartolina ricoperte di messaggi scritti a inchiostro. Le storie che raccontano, che descrivono oltre 400 personaggi nominati, dipingono l'immagine di una comunità di tungresi (belgi), batavi (olandese), Vardulli (spagnolo) e altre nazionalità di tutti gli strati sociali, dai comandanti agli schiavi, Andrew Birley ha detto.
Insieme, la cache di documenti offre uno sguardo senza precedenti alla vita in una guarnigione romana. Insieme a richieste di birra, inviti di compleanno e lettere che includevano nomi sprezzanti per la gente del posto, la collezione di tablet include l'esempio più antico di calligrafia femminile dall'Europa, nella corrispondenza tra due mogli di comandanti militari di alto rango. Queste donne sembrano aver condotto vite solitarie e solitarie, rivelano le lettere.
I ritrovamenti più recenti provenivano da uno strato archeologico immediatamente sopra l'antico campo di agricoltori pre-romani, in fondo a una fossa ripida e stretta che era soggetta a inondazioni, ha detto Andrew Birley. Le lettere erano sparse in una linea tra i 3 e i 4 piedi (3 e 4 m) di lunghezza e intrappolate in uno strato di sporcizia e rifiuti organici che erano stati scaricati dall'esercito romano per costruire le basi per un nuovo edificio all'interno di un forte. Le lettere sono state probabilmente scartate dopo essere state lette, insieme ad altri rifiuti, Birley ha detto a Live Science in una e-mail.
Nella più recente cache di compresse, un uomo chiamato Masculus, chiede un congedo, o "commeatus" in latino.
In una corrispondenza passata "viene registrato scrivendo al comandante, Falvius Cerialis che gli chiede di inviare birra per gli uomini poiché non potrebbe" rispondere per loro "se non li ricevessero. All'epoca, era di stanza lontano da Vindolanda e aveva bisogno delle forniture dalla base ", ha detto Andrew Birley.
Il prossimo passo è mettere le tavolette di legno attraverso la fotografia a infrarossi e un rigoroso processo di conservazione in modo da poter decifrare una parte maggiore del testo.
