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L'effetto Coriolis è uno di quei termini che ascolti di tanto in tanto, ma non sembra mai essere completamente spiegato, quindi ti lasci chiederti "qual è l'effetto Coriolis?" L'effetto Coriolis è l'apparente curvatura dei venti globali, correnti oceaniche e tutto il resto che si muove liberamente attraverso la superficie terrestre. La curvatura è dovuta alla rotazione della Terra sul suo asse. L'effetto fu scoperto dall'ingegnere francese del XIX secolo Gaspard C. Coriolis. Ha usato formule matematiche per spiegare che il percorso di qualsiasi oggetto messo in moto sopra una superficie rotante si curverà in relazione agli oggetti su quella superficie.
Se non fosse per la rotazione terrestre, i venti globali soffieranno in linea retta nord-sud. Ciò che realmente accade è che i venti globali soffiano in diagonale. L'effetto Coriolis influenza in questo modo la direzione del vento in tutto il mondo: nell'emisfero nord curva i venti a destra; nell'emisfero australe li curva a sinistra. L'eccezione riguarda i sistemi a bassa pressione. In questi sistemi c'è un equilibrio tra l'effetto di Coriolis e la forza del gradiente di pressione e i venti scorrono al contrario.
I satelliti sembrano seguire percorsi curvi se tracciati su mappe del mondo perché la Terra è una sfera e la distanza più breve tra due punti su una sfera non è una linea retta. Le mappe bidimensionali distorcono in qualche modo una superficie tridimensionale. La distorsione aumenta con l'avvicinarsi dei poli. Nell'emisfero nord, l'orbita di un satellite che utilizza il percorso più breve possibile sembrerà seguire un percorso a nord della linea retta dall'inizio alla fine, quindi ricurvarsi verso l'equatore. Ciò si verifica perché le latitudini, che sono proiettate come linee orizzontali diritte sulla maggior parte delle mappe del mondo, sono in realtà cerchi sulla superficie di una sfera, che si riducono man mano che si avvicinano al polo. Questo accade semplicemente perché la Terra è una sfera e sarebbe vera se la Terra non ruotasse. Naturalmente è presente anche l'effetto Coriolis, ma il suo effetto sul tracciato tracciato è molto più piccolo, ma aumenta di importanza quando si calcola una traiettoria o una destinazione finale. L'effetto diventa molto importante quando è necessario tracciare traiettorie per missili o fuoco di artiglieria.
Per riassumere "qual è l'effetto Coriolis", è un'importante forza meteorologica che viene utilizzata per prevedere il percorso delle tempeste e spiega perché un proiettile non colpirà un bersaglio a grande distanza se la rotazione della Terra non viene spiegata.
Abbiamo scritto molti articoli su Coriolis Effect for Space Magazine. Ecco un articolo sull'uragano e qui un articolo sulla rotazione terrestre.
Se desideri maggiori informazioni su Coriolis Effect, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra. Ed ecco un link all'Osservatorio della Terra della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Cast di astronomia tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
fonti:
Università dell'Oregon
Wikipedia
NASA
