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Chandrayaan-1, la prima missione dell'India sulla Luna, è stata lanciata con successo questa mattina dal Satish Dhawan Space Center (SHAR) a Sriharikota, in India. L'astronave raggiungerà la luna in circa due settimane. Ci vorranno diversi giorni prima che Chandrayaan-1 raggiunga la sua orbita di trasferimento lunare, e poi ci vorranno circa 5 giorni per raggiungere la luna. Una volta che l'astronave sta orbitando attorno alla luna, abbasserà progressivamente la sua altitudine attraverso manovre propulsive per raggiungere la sua orbita circolare finale alta 100 km.
Chandrayaan-1 è una missione veramente internazionale, con carichi utili dall'Europa e dagli Stati Uniti. Il contributo della NASA include il Moon Mineralogy Mapper, progettato per cercare risorse minerali lunari, e uno strumento noto come Mini-SAR, che cercherà depositi di ghiaccio nelle regioni polari della luna. Gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory stanno inoltre fornendo assistenza di navigazione di backup all'agenzia spaziale indiana a Bangalore, in India.
Alla prima occasione, l'astronave espellerà la "sonda di impatto lunare" per fornire informazioni sulla superficie lunare. La missione continuerà quindi dall'orbita, con studi di telerilevamento condotti dai suoi 11 strumenti scientifici. Tre di questi strumenti sono stati forniti dall'Europa (Regno Unito, Germania, Svezia) attraverso l'ESA.
Fonti: ESA,
