Il veleno della mamba verde - uno dei serpenti più pericolosi in Africa - potrebbe un giorno aiutare a curare le persone che hanno un disturbo genetico che colpisce i reni, secondo un nuovo studio condotto sui topi.
Il disturbo, chiamato malattia renale policistica, provoca la crescita di numerose cisti nei reni. Il disturbo può portare a danni ai reni, secondo la National Kidney Foundation. Ma per i bambini nati con una grave forma di disturbo, la condizione può anche essere mortale, secondo l'Istituto Nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali.
Tuttavia, il nuovo studio è stato condotto sui topi, e non è ancora chiaro se il composto velenoso possa funzionare per curare questa malattia nelle persone che ne soffrono, ha detto l'autore dello studio Nicolas Gilles, ricercatore di veleno dell'Università di Parigi-Saclay in Francia. Ulteriori studi sono necessari per guardare a questo, ha detto.
I trattamenti attualmente disponibili per la malattia renale policistica possono aiutare ad alleviare alcuni dei suoi sintomi, come l'ipertensione, ma al momento non esiste una cura per la malattia, afferma la National Kidney Foundation.
I morsi di mamba verdi possono causare vertigini, nausea e battito cardiaco irregolare e possono essere fatali. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno prima estratto un composto dal veleno, chiamato mambaquaretin-1, secondo lo studio, pubblicato oggi (19 giugno) sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences.
I ricercatori hanno quindi somministrato il composto di veleno a sei topi con la malattia renale ogni giorno per 99 giorni. Lo studio includeva anche un gruppo di topi di controllo con la condizione, a cui veniva invece somministrata una soluzione salina ogni giorno per 99 giorni. I topi a cui è stato somministrato il composto sembrano tollerarlo bene, poiché gli animali non hanno cambiato il loro comportamento durante l'esperimento, hanno detto i ricercatori.
Alla fine dell'esperimento, i ricercatori hanno misurato i livelli di marker per la funzione renale in tutti i topi. Sulla base di queste misurazioni, i ricercatori hanno concluso che i topi trattati con il composto veleno avevano una migliore funzionalità renale rispetto ai topi nel gruppo di controllo.
Il numero di cisti nei topi trattati con il composto è stato ridotto di un terzo, i ricercatori hanno scoperto. I ricercatori hanno anche scoperto che il rapporto tra l'area della cisti e la normale area del tessuto renale è diminuito del 28% nei topi trattati con il composto. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che l'area totale delle cisti renali era ridotta del 47% dopo il trattamento.
Il composto sembra funzionare mirando all'azione di un recettore chiamato recettore della vasopressina di tipo 2, che è coinvolto nella malattia, i ricercatori hanno detto.
Finora, i ricercatori non hanno considerato l'uso del veleno di questo serpente per curare qualsiasi altra condizione, ha detto Gilles a Live Science. Tuttavia, sulla base di questa e altre ricerche, sta diventando sempre più chiaro che, oltre ad essere ricchi di tossine, i veleni sono anche una fonte di molecole che possono colpire alcuni recettori del corpo che sono coinvolti nella salute umana, ha detto.
