Il veicolo automatizzato di trasferimento (ATV) dell'Agenzia spaziale europea (ESA) è stato lanciato con successo in orbita. Con un peso di 20 tonnellate, l'ATV aveva bisogno di una grande spinta per portarlo nello spazio, quindi il più grande membro della famiglia di missili costruita su Arianespace fu chiamato in uso, l'Ariane-5. L'ATV senza pilota è ora in viaggio alla Stazione Spaziale Internazionale, per effettuare alcune consegne ...
(Inclusa una piccola e interessante animazione dell'intera missione per gentile concessione dell'ESA.)
Lanciato dalla Guyana Francese (Sud America) allo 0403 GMT, il 9 marzo, il razzo Ariane-5 portò il veicolo pesante in orbita per inviare merci, propellente, acqua e ossigeno alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Questo è il più grande carico utile mai sollevato da Arianespace e il nuovo Ariane-5 ha funzionato in modo eccellente. Dopo 66 minuti dall'esplosione, il lancio è stato dichiarato un successo poiché l'ATV si è separato dai suoi booster Ariane-5 per iniziare la sua missione.
- Guarda il lancio in un breve rapporto della BBC.
- Guarda l'intera missione animata ATV, dal lancio, l'attracco al rientro (ESA).
L'ATV è un veicolo spaziale unico. È stato chiamato "chiatta", "camion", "mercantile", "rimorchiatore" e la sua missione è piuttosto poco affascinante. In primo luogo ci vorranno circa 7,5 tonnellate di forniture alla ISS, attraccando (automaticamente) con il modulo di servizio russo. Quindi, fungerà da modulo di smaltimento dei rifiuti per sei mesi, rimanendo attaccato alla stazione, riempito di immondizia dall'equipaggio della stazione. Quando è pieno con oltre sei tonnellate di rifiuti, si separerà e poi si ucciderà cadendo nell'atmosfera terrestre, assicurando che tutti i rifiuti vengano inceneriti. Sarà l'ultimo prodotto monouso.
L'ATV ora deve aggirarsi in uno schema di tenuta orbitale per attendere che Space Shuttle Endeavour si avvii (l'11 marzo), attracchi e poi lasci l'ISS il 24 marzo prima che possa avvicinarsi alla stazione. Vedi "Traffic Jam at the Space Station" per scoprire quanto è impegnato ad arrivare lassù.
Fonte: ESA
