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Sì. John Silverman (IPMU) e il team internazionale COSMOS, l'osservatorio a raggi X di Chandra e il Very Large Telescope dell'Osservatorio europeo meridionale hanno rivelato che le interazioni tra galassie possono essere responsabili della crescita di buchi neri supermassicci - e hanno lasciato dietro di sé alcuni importantissimi indizi ...
Se sei grande, sei grande. Come regola generale, i buchi neri supermassicci amano passare il tempo in enormi galassie. La loro massa è solitamente direttamente correlata al rigonfiamento centrale. Ora il consenso è che enormi galassie hanno guadagnato la loro circonferenza (almeno in parte) da fusioni e interazioni con piccole galassie. Questo atto di cannibalismo nell'evoluzione galattica è stato postulato per spiegare come la materia si raccoglie verso il centro, risultando infine in un buco nero supermassiccio.
Come lo determiniamo? Un modo è quello di dare un'occhiata più da vicino alle galassie attualmente in fusione rispetto a quelle in isolamento. Sebbene il concetto sia semplice, lo svolgimento del test non lo è stato. Un buco nero supermassiccio lascia le osservazioni visive "accecate dalla luce" mentre un quasar può effettivamente "eclissare" un'intera galassia ospite, lasciando un interattore quasi impossibile da rilevare. Ma, come una linea di cintura rigonfia, tali interazioni dovrebbero distorcere i contorni globali della galassia.
Ora il team COSMOS potrebbe avere una risposta all'enigma ... supponendo che una galassia stia interagendo se ha un vicino vicino. È un test che può verificarsi senza la necessità di sapere se è presente distorsione nelle immagini ottiche. Ciò che lo rende possibile sono misurazioni accurate della distanza di circa 20.000 galassie nel campo COSMOS, come fornito dall'indagine redshift zCOSMOS con il Very Large Telescope dell'Osservatorio europeo meridionale. Le galassie isolate vengono utilizzate per fornire un campione di confronto per gettare le basi per stabilire se un nucleo galattico attivo è comune alle galassie interagenti. Con l'aiuto dell'osservatorio Chandra della NASA, le osservazioni radiografiche individuano galassie che ospitano un AGN. La firma dell'emissione di raggi X domina nelle SMBH in crescita e i raggi X sono in grado di tagliare il gas e la polvere delle regioni che formano le stelle.
Nel loro rapporto a Il diario astrofisico il team afferma che le galassie in coppie vicine hanno il doppio delle probabilità di ospitare AGN rispetto alle galassie in isolamento. Questa risposta può dimostrare che le interazioni galattiche iniziali possono portare a una "crescita del buco nero migliorata". Poiché non si tratta di un'occorrenza drasticamente comune, significa che solo circa il 20% degli SMBH che rompe la scala si verifica attraverso un evento di fusione e che anche la "coalescenza finale" potrebbe svolgere un ruolo.
Una cosa che sappiamo è che le galassie e i loro buchi neri, come le persone e la loro vita, diventano tutti un po 'più pesanti con il tempo.
Fonte originale della storia: Institute for Physics and Mathematics of the Univserse.
