Bentornato a Messier lunedì! Oggi, continuiamo nel nostro omaggio al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando la nebulosa a riflessione luminosa conosciuta come Messier 78!
Durante il 18 ° secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di diversi "oggetti nebulosi" mentre osservava il cielo notturno. Inizialmente confondendo questi oggetti con le comete, iniziò a catalogarli in modo che altri non facessero lo stesso errore. Oggi, l'elenco risultante (noto come il Catalogo Messier) comprende oltre 100 oggetti ed è uno dei cataloghi più influenti di Deep Space Objects.
Uno di questi è la nebulosa a riflesso nota come Messier 78 situata nella direzione della costellazione di Orione. Situata a circa 1.350 anni luce dalla Terra, M78 è la nebulosa a riflessione diffusa più luminosa che appartiene al complesso della nuvola molecolare di Orione B, un gruppo di nebulose che include NGC 2064, NGC 2067 e NGC 2071. Si trova facilmente con piccoli telescopi e appare come una macchia luminosa e nebbiosa nel cielo notturno.
Descrizione:
M78 è una nuvola di polvere interstellare situata a circa 1.600 anni luce dalla Terra. È illuminato su una distesa di quattro anni luce dall'energia delle sue stelle di tipo B incastonate, di un blu brillante, che emettono uno spettro continuo. Nell'area ci sono 45 stelle a bassa massa con linee di emissione di idrogeno - stelle variabili irregolari simili alla stella T Tauri - che potrebbero benissimo trovarsi nelle fasi iniziali della loro vita stellare.
Come hanno detto K. M. Flaherty e James Mazerolle in uno studio del 2007:
“Studiamo le proprietà del disco e dell'accrescimento delle giovani stelle nei cluster NGC 2068 e NGC 2071. Usando spettri ottici a bassa risoluzione, definiamo un campione di appartenenza e determiniamo un'età per la regione di ~ 2 Myr. Usando gli spettri ad alta risoluzione dell'H? linea studiamo l'attività di accrescimento di questi probabili membri ed esaminiamo anche le proprietà del disco dei probabili membri usando la fotometria a infrarossi medi IRAC e MIPS. Una frazione sostanziale (79%) dei 67 membri ha un eccesso di infrarossi mentre tutte le stelle con un eccesso significativo di infrarossi mostrano prove di accrescimento attivo. Troviamo tre popolazioni di dischi evoluti (IRAC deboli, MIPS deboli e dischi di transizione) che mostrano una ridotta attività di accrescimento in aggiunta alle prove di evoluzione nel disco di polvere ".
Un numero significativo di fonti di deflusso drammatiche si trovano nella regione dell'M78. Chiamati oggetti Herbig-Haro, gli astronomi credono che si tratti di getti di materia espulsi dal neofita appena formato all'interno di M78 - LBS17. Ha detto Andy Gibb dell'Università del Kent:
“LBS17 è un denso nucleo di nuvole che si trova vicino a NGC 2068 in L1630. È stato identificato per la prima volta come uno dei cinque enormi nuclei da un sondaggio di noti complessi di formazione stellare. Un esame più attento degli spettri HCO + J = 3-2 ha rivelato la presenza di emissioni di ali spostate spazialmente blu e rosso spostate nello spazio, centrate su LBS17H. Quindici anni fa, la reazione a questo sarebbe stata "Un disco rotante!"; in questi giorni la reazione tende ad essere "deflusso!". Quest'ultimo sembrava inizialmente una scelta migliore, specialmente quando l'indagine di Fukui (1989) rivelò un deflusso di CO in questa regione. Tuttavia, calcolando i parametri del gas e analizzando l'energia, è diventato chiaro che i dati potevano ancora essere interpretati come un disco supportato dalla rotazione. Quindi (come sempre!) Sono state necessarie ulteriori osservazioni per provare a decifrare esattamente cosa stava succedendo. L'età dinamica apparente è bassa - solo 10 (4) anni circa. Se l'inclinazione è di 45 gradi, ciò equivale all'età reale, indicando che questo può essere un oggetto molto giovane. La mancanza di una sorgente a infrarossi supporta questa interpretazione. La natura compatta di questa fonte lo rende un buon bersaglio per future osservazioni interferometriche. Tuttavia, nonostante abbia risposto alla domanda principale di questo progetto, i dati hanno dato origine a molti altri! Qual è la natura della fonte trainante? Qual è la vera distribuzione del gas denso che circonda la fonte? Il secondo deflusso è reale? La ricerca continua ... "
Un'altra cosa che capiamo chiaramente su Messier 78 è che la sua attività di formazione stellare sembra avvenire in gruppi. Come ha spiegato D. Johnstone in uno studio del 2002:
“La mappatura sub-millimetrica ad ampia area delle nuvole molecolari vicine consente lo studio di strutture su larga scala come il filamento a forma integrale nella nuvola di Orione A. L'esame di queste regioni suggerisce che non sono strutture isotermiche di equilibrio, ma richiedono piuttosto un supporto non termico significativo e radialmente dipendente come prodotto da campi magnetici elicoidali. Inoltre, nelle mappe di grandi aree sono osservate dense condensazioni con masse tipiche delle stelle. La distribuzione di massa di questi gruppi è simile alla funzione di massa iniziale stellare; tuttavia, i grumi sembrano stabili contro il collasso. I gruppi sono raggruppati all'interno dei nuclei delle nuvole molecolari e limitati a quelle posizioni in cui la densità della colonna della nuvola molecolare è elevata (Av> 4). Inoltre, il tipico ammasso sub-millimetrico rivela una scarsa o nessuna emissione da parte degli isotopi di CO, probabilmente indicando che la combinazione di alta densità e basse temperature all'interno dei grumi fornisce un ambiente in cui queste molecole si congelano sulle superfici dei granuli di polvere. ”
Una cosa è certa: Messier 78 è una regione di formazione stellare piuttosto incredibile con molti misteri. Come disse P. Andre in uno studio del 2001:
“Poiché i dettagli del processo di formazione stellare sembrano dipendere da fattori ambientali, è fondamentale studiare un gran numero di questi complessi al fine di costruire un quadro osservativo e teorico completo. In particolare, è probabile che la tipica massa di Jeans differisca da nuvola a nuvola, il che può portare a una rottura dello spettro di massa delle condensazioni pre-stellari a masse caratteristiche diverse. Oltre alle nuvole che formano grappoli, le regioni più quiescenti, come le nuvole senza stelle ad alta latitudine, dovrebbero anche essere mappate al fine di studiare i fattori che controllano l'efficienza del nucleo denso e della formazione stellare. "
Storia dell'osservazione:
Questa grande nebulosa fu scoperta all'inizio dell'anno 1780 da Pierre Mechain, ma non fu confermata e catalogata da Charles Messier fino al 12 dicembre dello stesso anno. Nei suoi archivi scrive:
“Cluster di stelle, con molta nebulosità in Orione e sullo stesso parallelo della stella Delta nella cintura, che è servito a determinare la sua posizione; il cluster segue [è a est di] la stella sul filo orario a 3d 41 ′ e il cluster si trova sopra la stella di 27′7 ". Mechain aveva visto questo ammasso all'inizio del 1780 e riferì: “Sul lato sinistro di Orione; Da 2 a 3 minuti di diametro, si possono vedere due nuclei abbastanza luminosi, circondati da nebulosità ”.
Il 19 dicembre 1783, Sir William Herschel visitò anche M78 e fece le sue osservazioni private:
"Due grandi stelle, ben definite, in un nebuloso bagliore di luce simile a quello della spada di Orione. Ci sono anche tre stelle molto piccole appena visibili nella parte nebulosa che sembrano esserne particelle componenti. Penso che ci sia un raggio debole vicino a mezzo grado lungo verso est e un altro verso sud-est meno esteso, ma non sono abbastanza sicuro della realtà di questi ultimi fenomeni come potrei desiderare e preferirei attribuirli con qualche inganno. Almeno sospenderò il mio giudizio fino a quando non lo vedrò di nuovo in tempo molto bello, anche se la notte è tutt'altro che brutta. "
Individuazione di Messier 78:
Trovare M78 è facile come individuare la "Cintura" di Orione, il famoso asterismo di tre stelle. Identifica semplicemente Zeta Orionis (Alnitak) la più orientale del trio e la troverai a circa 2 gradi (meno di una lunghezza del pollice) a nord e 1 1/2 gradi (meno di due dita) a est. Tuttavia, vedere M78 non è facile come trovarlo! Poiché ha una luminosità visiva abbastanza bassa e non è particolarmente grande, avrai bisogno di una notte buia e buone condizioni del cielo.
Messier 78 può essere individuato come un piccolo, debole e sfocato patch in binocolo piccolo come 5X30 - ma diventa nebulare con un binocolo con apertura maggiore e piccoli telescopi. Quando le dimensioni del telescopio aumentano, le aree più luminose vengono rivelate come carburante, le stelle della sorgente luminosa e la stessa dimensione della nebulosa stessa aumenta. Per i telescopi più grandi, assicurati di cercare la nebulosa adiacente NGC 2071 a nord-est, NGC 2067 a nord-ovest e NGC 2064 molto debole situata a sud-ovest. L'M78 può essere individuato nei cieli urbani quando si utilizza un filtro per l'inquinamento luminoso, ma non regge bene alle condizioni di luce lunare.
Possa la tua osservazione dell'M78 - e della notte - essere perfetta!
Ed ecco i rapidi fatti su questo oggetto Messier per iniziare:
Nome oggetto: Messier 78
Denominazioni alternative: M78, NGC 2068
Tipo di oggetto: Nebulosa a riflessione con ammasso stellare aperto
Costellazione: Orion
Ascensione retta: 05: 46.7 (h: m)
Declinazione: +00: 03 (deg: m)
Distanza: 1.6 (kly)
Luminosità visiva: 8.3 (mag)
Dimensione apparente: 8 × 6 (arco minimo)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects e cluster globulari qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti di Messier, M1 - La nebulosa del granchio, Osservando i riflettori - Qualunque cosa sia accaduta a Messier 71?, E gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.
Assicurati di dare un'occhiata al nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
fonti:
- NASA - Messier 78
- Oggetti Messier - Messier 78
- Wikipedia - Messier 78
