All'inizio di oggi a Mosca, sei persone sono state rinchiuse in uno spazio abitativo sigillato ermeticamente, dove rimarranno per i successivi 105 giorni. No, non è un'altra stagione di "Grande Fratello", ma un esperimento congiunto dell'Agenzia spaziale europea e dell'Istituto per i problemi biomedici (IBMP) dell'Accademia delle scienze russa per studiare gli effetti che una missione su Marte avrebbe su un equipaggio umano .
L'equipaggio è composto da sei volontari, due selezionati dall'ESA e quattro dall'Accademia delle scienze russa. Oliver Knickel, un ingegnere tedesco di 34 anni, e Cyrille Fournier, un pilota di una compagnia aerea francese di 40 anni rappresenteranno l'ESA. I quattro membri dell'equipaggio russo sono Oleg Artemyez, un cosmonauta di 37 anni, Sergei Ryazansky un cosmonauta e biologo di 34 anni, Alexei Baranov un medico di 34 anni e Alexei Shpakov, 25 anni, che è un fisiologo sportivo.
Questi sei, insieme a due candidati supplenti disposti a intervenire all'ultimo minuto, sono stati scelti tra oltre 5600 candidati per la prima fase dello studio sull'isolamento di Mars 500. L'equipaggio vivrà in un piccolo modulo angusto progettato per simulare un potenziale velivolo che avrebbe mandato gli astronauti su Marte. Il modello di missione su Marte si trova all'interno di una struttura di ricerca presso l'Istituto di problemi biomedici di Mosca.
Lo studio di 105 giorni simulerà tutti gli aspetti di una missione su Marte. L'equipaggio non avrà comunicazioni con il mondo esterno oltre a comunicazioni radio ritardate con controllo della missione e contatti radio con amici e familiari, in modo molto simile a quello degli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Emergenze simulate come guasti alle apparecchiature metteranno alla prova la capacità dell'equipaggio di superare le difficoltà che possono mettere in pericolo una missione effettiva e vi è il pericolo di emergenze reali da malattie o lesioni all'interno della struttura sigillata.
L'equipaggio sarà ben lungi dall'essere annoiato durante la simulazione, in quanto svolgerà compiti scientifici, di manutenzione e quotidiani proprio come farebbe in una vera missione. Una serra avrà anche bisogno di tendere a fornire all'equipaggio verdure fresche e ci sarà una palestra a disposizione dei partecipanti per aiutarli a mantenersi in forma. Le istruzioni dei direttori della missione e le relazioni dell'equipaggio avranno un ritardo di 20 minuti, come nel caso di una vera missione su Marte.
L'area abitabile della struttura di isolamento dispone di 6 camere individuali per i partecipanti, una cucina / sala da pranzo, soggiorno, sala di controllo principale e servizi igienici. Oltre al modulo abitabile, esiste anche un modulo lander su Marte, che l'equipaggio durante la missione più lunga di 500 giorni prevista per la fine dell'anno utilizzerà per simulare un atterraggio su Marte. Un modulo medico e un modulo di utilità ospiteranno altre attrezzature necessarie per una missione così a lungo termine.
Una potenziale missione con equipaggio su Marte porterebbe molte sfide agli astronauti coinvolti, e la serie Mars 500 di studi sull'isolamento spera di provare a risolvere eventuali "nodi" mentre gli umani sono ancora al sicuro sul pianeta.
“È di fondamentale importanza comprendere gli effetti psicologici e fisiologici del parto di lunga durata, essere in grado di preparare gli equipaggi nel miglior modo possibile e conoscere importanti aspetti della progettazione del veicolo. Per contribuire al loro benessere psicologico e alle prestazioni a lungo termine, dobbiamo imparare come supportare l'equipaggio con un'alimentazione ottimale, luce artificiale, contromisure mediche appropriate e una gestione delle attività pianificata e fuori dal comune. " - Martin Zell, capo del dipartimento di utilizzo della ISS presso la direzione del volo spaziale umano dell'ESA
I membri dell'equipaggio dell'ESA Cyrille Fournier e Oliver Knickel terranno un diario della loro esperienza, che sarà disponibile sul sito dell'Agenzia spaziale europea qui.
Fournier ha scritto in previsione del programma: “Durante lo studio non vedo l'ora di osservare come si sviluppano le comunicazioni e come vengono stabilite le relazioni tra i membri dell'equipaggio. Mi aspetto che ognuno di noi sentirà alti e bassi, mentalmente, fisicamente e socialmente. Sono comunque ottimista su come andrà a finire l'esperimento, poiché credo fermamente che il gruppo, nel suo insieme, sarà in grado di superare i bassi momentanei e personali. "
Come sempre, ti terremo aggiornato qui su Space Magazine su come va la simulazione.
Fonte: ESA
