Volo American Airlines 587. Volo Germanwings 9525. Volo Air France 447. Per quanto tempo saranno ricordati questi voli, tutti precipitati e uccisi a bordo?
Se la storia è una guida, circa 45 anni.
Un nuovo studio rileva che la memoria collettiva degli incidenti aerei dura circa 45 anni, almeno sulla base delle ricerche di Wikipedia su questi disastri. Wikipedia consente di sbirciare nei ricordi collettivi delle persone, ha affermato il leader dello studio Taha Yasseri, uno scienziato sociale computazionale dell'Università di Oxford. E si scopre che gli incidenti aerei provocano ricordi di altri incidenti aerei - anche eventi lontani che non hanno nulla a che fare l'uno con l'altro. È il caso, ad esempio, dell'incidente di Germanwings del 2015, in cui un pilota suicida ha fatto volare un Airbus su una montagna e lo schianto dell'American Airlines del 2001 nel quartiere Rockaway di New York, causato da un errore di copilota in risposta alla turbolenza da un altro jet.
"Quando si è verificato l'incidente Germanwings, il numero di visualizzazioni dell'articolo di American Airlines è triplicato", ha detto Yasseri a Live Science. Il crescente interesse si è verificato anche se non vi era alcun collegamento ipertestuale dall'articolo Wikipedia di Germanwings all'articolo di disastro di American Airlines.
Memoria esternalizzante
Yasseri si interessò allo studio dei ricordi del pubblico di incidenti aerei dopo il volo Germanwings, quando notò l'improvviso aumento di interesse per il disastro dell'American Airlines del 2001. Il lavoro di Yasseri si concentra su Wikipedia e su altri comportamenti di ricerca su Internet come un modo per scrutare ciò che la gente sta pensando. I dati sulle pagine di Wikipedia consentono ai ricercatori di quantificare pensieri e ricordi che prima non erano semplicemente quantificabili.
La visione digitale nella psiche delle persone ha rivelato alcune verità contraddittorie, ha detto Yasseri. Da un lato, le persone hanno brevi periodi di attenzione: la loro attenzione agli eventi di notizie tende a diminuire dopo circa una settimana circa. D'altra parte, siti come Wikipedia archiviano i dettagli sugli eventi passati; prima dell'era di Internet, le persone avrebbero dovuto scavare tra i vecchi ritagli di giornale per ricordare questi eventi.
"Potremmo avere un periodo di attenzione ridotto a causa dei social media e della tecnologia digitale, ma la stessa tecnologia ci dà l'opportunità di commemorare o ricordare cose o di educarci sugli eventi del passato", ha detto Yasseri.
Connessioni di memoria
Nella nuova ricerca, pubblicata oggi (5 aprile) sulla rivista Science Advances, Yasseri e i suoi colleghi si sono concentrati sugli incidenti aerei elencati nelle pagine Wikipedia in lingua inglese tra il 2008 e il 2016. Poi, hanno esaminato come l'attenzione su questi incidenti sia fluita in attenzione su incidenti più vecchi.
Hanno trovato alcuni schemi intriganti. Innanzitutto, alcuni vecchi incidenti sono più memorabili di altri, ha detto Yasseri. Quando si verifica un incidente aereo, è probabile che le persone scendano in una tana di coniglio di Wikipedia che porta agli aerei precipitati l'11 settembre.
"La gente torna indietro e legge ancora e ancora sui voli dell'11 settembre", ha detto Yasseri.
Forse non sorprendentemente, le persone ricordano i disastri recenti più facilmente di quelli più vecchi, i ricercatori hanno scoperto. Dopo circa 45 anni, i ricordi di un incidente si innescano raramente, almeno per quanto riguarda Wikipedia. Gli incidenti raramente richiedono ricerche di catastrofi passate più di 45 anni prima.
Anche il bilancio delle vittime conta. Le persone tendono a gravitare verso i disastri delle compagnie aeree con il maggior numero di vittime quando scendono nella memoria, i ricercatori hanno scoperto. Forse sorprendentemente, però, gli incidenti passati con zero morti tendono ad attirare più attenzione degli incidenti passati con una manciata di vittime. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli incidenti a mortalità zero probabilmente ottengono una pagina di Wikipedia solo se accadesse qualcosa di bizzarro, Yasseri e i suoi colleghi scrissero, citando l'esempio di una collisione a mezz'aria nel 1940 su Brocklesby, in Australia, in cui un pilota fu in grado di far atterrare in sicurezza due persone bloccate -insieme Avro Ansons.
Nel complesso, i ricordi innescati da un recente incidente aereo riempiono una notevole quantità di spazio cerebrale delle persone. Nella prima settimana dopo un nuovo incidente aereo, i ricercatori hanno scoperto che la pagina di Wikipedia del disastro ottiene 7,4 milioni di visualizzazioni. Il picco in vista di vecchi incidenti aerei provocati dal nuovo incidente è in media di 10,5 milioni di visualizzazioni.
Risultati simili verrebbero probabilmente visti con altri tipi di catastrofi, come i terremoti, ha detto Yasseri. L'effetto di innesco della memoria è probabilmente presente anche per eventi positivi, ha detto - gli eventi sportivi attuali, ad esempio, spingono ricerche di eventi sportivi passati.
Le visualizzazioni di Wikipedia hanno dimostrato di essere correlate alle ricerche di Google, ha affermato Yasseri, quindi la gigantesca enciclopedia online è un buon proxy per il comportamento degli utenti di Internet. Ma vorrebbe approfondire la ricerca.
"Mi piacerebbe avere dati dai social media, dalle agenzie di stampa e anche dai media più tradizionali", ha detto Yasseri.
