La luna con la personalità divisa, Iapetus, presenta un aspetto sconcertante. Un emisfero della luna è molto scuro, mentre l'altro è molto luminoso. Non è ancora noto se la luna sia ricoperta da materiale estraneo o riemersi da materiale dall'interno.
A 1436 chilometri (892 miglia di diametro), Iapetus è circa 2,5 volte più piccolo della nostra Luna.
Le variazioni di luminosità in questa immagine sono reali. La faccia di Iapetus qui visibile è stata osservata con un veicolo spaziale Sole-Iapetus, o fase, con un angolo di circa 10 gradi.
L'immagine è stata scattata alla luce visibile con la fotocamera ad angolo stretto il 3 luglio 2004, da una distanza di 3 milioni di chilometri (1,8 milioni di miglia) da Iapetus. La scala dell'immagine è di 18 chilometri (11 miglia) per pixel. L'immagine è stata ingrandita di un fattore due per favorire la visibilità.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per l'Office of Space Science della NASA, Washington, DC. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov e la home page del team di imaging Cassini, http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa CICLOPS
