Gli scimpanzé sono in crisi, ma la NASA potrebbe essere in grado di aiutare: l'agenzia ha recentemente annunciato una collaborazione con il Jane Goodall Institute, nella speranza di aiutare gli sforzi di conservazione degli scimpanzé.
Cento anni fa, nel mondo c'erano più di 2 milioni di scimpanzé. Ora, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) stima che solo 345.000 o meno scimpanzé rimangano in natura. La nuova partnership utilizzerà i satelliti della NASA e il satellite Landsat del Geological Survey statunitense per monitorare le case nella foresta degli scimpanzé.
Uno dei motivi principali per cui gli scimpanzé sono a rischio è la perdita di habitat, secondo Lilian Pintea, specialista del telerilevamento e vice presidente della scienza della conservazione presso il Jane Goodall Institute.
In effetti, la deforestazione è così drastica che può essere vista dallo spazio, ha detto Pintea. Nel 2000, vide un confronto fianco a fianco delle immagini satellitari dell'area intorno al Parco Nazionale di Gombe, una riserva di scimpanzé in Tanzania. Le immagini, una presa nel 1972 e l'altra nel 1999, mostrano la drammatica deforestazione avvenuta fuori dal parco.
"I dati satellitari della NASA ci aiutano a capire cosa significa essere uno scimpanzé, sovrapponendo la distribuzione dell'habitat con il comportamento degli scimpanzé e spaziando i dati", ha detto Pintea in una nota.
Questi dati consentono a lui e ad altri scienziati di monitorare dove gli scimpanzé sono a rischio con più contesto. Le mappe semplici non mostrano l'habitat degli scimpanzé insieme alle attività umane, secondo i funzionari della NASA, mentre le immagini di Landsat possono trasmettere informazioni sull'uso del suolo e il suo impatto sulle foreste.
L'habitat degli scimpanzé un tempo attraversava una cintura ininterrotta di boschi e boschi, ma gli scimpanzé nella regione occupano ora frammenti di terra sempre più piccoli al di fuori dell'area del parco. La crescita della popolazione, il disboscamento e la produzione di carbone hanno portato all'aumento della deforestazione, secondo la conservazionista Jane Goodall. Pertanto, Goodall ha affermato che gli sforzi per la conservazione devono includere la collaborazione con le comunità locali.
"È stato davvero emozionante vedere l'impatto di queste immagini sugli abitanti del villaggio", ha detto Goodall, aggiungendo che gli abitanti del villaggio potrebbero identificare punti di riferimento e luoghi sacri nelle immagini satellitari. "Era come un pezzo di realtà caduto magicamente dal cielo."
I dati satellitari verranno utilizzati negli sforzi di conservazione dell'Istituto Jane Goodall per aiutare a informare scienziati e ambientalisti, nonché le comunità locali, mentre l'Istituto pianifica un uso più ponderato della terra e sostiene habitat di scimpanzé.
