Parlare di una catena di montaggio! Secondo alcune nuove ricerche, alcune galassie nella fase iniziale hanno creato stelle migliaia di volte più velocemente rispetto alla nostra Via Lattea oggi. Ed è sconcertante astronomi.
"Vogliamo capire come e perché queste galassie stanno formando stelle a tassi così incredibilmente veloci, così presto dopo il Big Bang", ha dichiarato Scott Chapman della Dalhousie University, uno dei ricercatori dietro la scoperta. "Questo potrebbe parzialmente rispondere a come la nostra galassia, la Via Lattea, sia nata miliardi di anni fa."
Questo è solo un indizio della visione ad alta definizione che riceveremo dalla Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) del Cile, promettono i suoi astronomi, dal momento che la schiera di dozzine di telescopi è stata ufficialmente inaugurata questa primavera. (ALMA ha lavorato per anni, ma aggiungendo lentamente telescopi e definizione man mano che procede.)
In realtà oggi sono stati pubblicati tre articoli su ALMA. Quindi cosa ha scoperto l'osservatorio questa volta? Ecco il capotasto:
– Le galassie osservate sono "con lente gravitazionale".Le galassie sono così enormi che possono piegare la luce da altre galassie, se posizionate nel punto giusto rispetto alla Terra. Abbiamo visto questo effetto più e più volte con il telescopio spaziale Hubble, ma le osservazioni sono meno note nello spettro millimetrico di luce in cui ALMA osserva. "I modelli di geometrie delle lenti nel campione indicano che gli oggetti di sfondo sono galassie infrarosse ultra luminose, alimentate da esplosioni estreme di formazione stellare", ha dichiarato un documento di Nature sulla scoperta.
– Queste galassie sono più lontane di quanto pensassimo. Misurando il tempo impiegato dalla luce dalle molecole di monossido di carbonio per raggiungerci, gli astronomi hanno concluso che queste galassie sono molto più lontane di quanto precedentemente misurato, con alcuni che arrivano fino a 12 miliardi di anni luce di distanza. (Sono solo 1,7 miliardi di anni dopo che il Big Bang ha creato l'universo.)
– Le galassie mettono in avanti la creazione di stelle.Guardare indietro così lontano è come guardare in una macchina del tempo: possiamo vedere cose che stavano accadendo solo 1 miliardo di anni dopo il Big Bang. All'epoca, quelle galassie erano luminose come 40 trilioni di soli e creavano nuove stelle a un tasso estremo di 4.000 soli all'anno. (A proposito, questo è 4.000 volte più veloce di quello che fa la nostra galassia.)
Puoi leggere di più su questi risultati in Nature and the Astrophysical Journal (qui e qui.)
Fonte: Canadian Astronomical Society (CASCA)
