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Si pensa che i buchi neri esistano in tutto l'universo, con i più grandi e massicci trovati nei centri delle più grandi galassie. Ma un astronomo che studia i buchi neri afferma che esiste un limite massimo alla dimensione di un buco nero. Priyamvada Natarajan, professore associato di astronomia e fisica presso l'Università di Yale, ha dimostrato che anche il più grande di questi mostri gravitazionali non può continuare a crescere per sempre. Invece, sembrano frenare la propria crescita - una volta che si accumulano circa 10 miliardi di volte la massa del Sole.
Questi enormi buchi neri, trovati al centro di gigantesche galassie ellittiche in enormi ammassi di galassie, sono i più grandi dell'universo conosciuto. Anche il grande buco nero al centro della nostra galassia della Via Lattea è migliaia di volte meno massiccio di questi colossi. Ma questi giganteschi buchi neri, che accumulano massa succhiando materia da gas, polvere e stelle vicini, sembrano incapaci di crescere oltre questo limite indipendentemente da dove - e quando - appaiono nell'universo. â € œNon sta succedendo solo oggiâ € disse Natarajan. "Si chiudono in ogni epoca dell'universo"
Lo studio di Natarajan è la prima volta che viene derivato un limite di massa superiore per i buchi neri. Natarajan ha usato i dati dei raggi X e ottici esistenti di questi buchi neri ultra-massicci per mostrare che, affinché le varie osservazioni fossero coerenti, i buchi neri dovevano essenzialmente chiudersi ad un certo punto della loro evoluzione.
Una possibile spiegazione, dice Natarajan, è che i buchi neri alla fine raggiungono il punto in cui irradiano così tanta energia mentre consumano l'ambiente circostante che finiscono per interferire con l'approvvigionamento di gas che li alimenta, che può interrompere la formazione stellare nelle vicinanze. Le nuove scoperte hanno implicazioni per il futuro studio della formazione di galassie, poiché molte delle più grandi galassie nell'universo sembrano co-evolversi insieme ai buchi neri ai loro centri.
"Le prove stanno aumentando per il ruolo chiave che i buchi neri svolgono nel processo di formazione della galassia", ha detto Natarajan. "Ma ora sembra che siano probabilmente le prime donnas di questa opera spaziale"
Fonte: PhysOrg
