Una montagna antartica con una forma unica a forma di piramide è improvvisamente famosa in Internet, con innumerevoli teorici che ne contemplano l'origine. Alcuni si chiedono se un'antica civiltà abbia creato la struttura rocciosa e piramidale, e altri stanno puntando verso lo spazio, ipotizzando il coinvolgimento degli alieni.
Ma il rasoio di Occam - l'idea che la spiegazione più semplice sia di solito quella giusta - indica una causa molto più banale: quei lati ripidi e piramidali sono probabilmente il lavoro di centinaia di milioni di anni di erosione, hanno detto gli esperti a Live Science.
"Questa è solo una montagna che sembra una piramide", ha detto a Live Science Eric Rignot, un professore di scienza del sistema terrestre all'Università della California, Irvine. "Le forme piramidali non sono impossibili: molte cime sembrano parzialmente piramidi, ma hanno solo una o due facce del genere, raramente quattro."
Più specificamente, la montagna senza nome - situata a 79 ° 58'39,25 "S 81 ° 57'32,21" O - si trova nella parte meridionale delle Ellsworth Mountains in un'area chiamata Heritage Range, nota per i suoi straordinari fossili, compresi quelli di trilobiti del periodo cambriano risalenti a oltre 500 milioni di anni fa, secondo un rapporto USGS del 1972.
La montagna non è così alta per gli standard planetari - solo 4.150 piedi (1.265 metri) - o poco meno di un quinto dell'altezza di Denali, la montagna più alta del Nord America, secondo Google Earth. La montagna potrebbe non avere l'altezza di Denali, ma la sua unica forma piramidale la contraddistingue, ha detto Mauri Pelto, professore di scienze ambientali al Nichols College di Dudley, nel Massachusetts.
L'erosione da gelo-disgelo probabilmente ha portato alla sua forma piramidale, ha detto Pelto. Questo accade quando la neve o l'acqua riempie le crepe all'interno di una montagna durante il giorno. Quando scende la notte e le temperature scendono, la neve si congela e si espande, trasformandosi in ghiaccio. Il ghiaccio in espansione fa crescere le crepe, ha detto Pelto.
Questa erosione da gelo-disgelo avviene innumerevoli volte, portando alla creazione di crepe più grandi che possono, alla fine, causare la rottura di intere sezioni di roccia, ha detto. Queste forze probabilmente hanno anche modellato altre montagne piramidali, tra cui il Cervino nelle Alpi, ha detto.
Tre dei quattro lati della montagna sembrano essersi erosi all'incirca alla stessa velocità. "Suggerisce, dal momento che è uscito così uniformemente, che il tipo di roccia è abbastanza uniforme", ha detto Pelto. "Non hai strati di roccia più difficili da erodere."
In altre parole, la montagna senza nome è probabilmente "tutto in uno strato di roccia", ha detto Pelto. "Non è una montagna molto grande, quindi non è così sorprendente."
Tuttavia, la cresta orientale della montagna è decisamente la pecora nera della famiglia. Invece di scendere come le altre creste verso il basso, quel quarto lato si estende verso est, salendo verso terreni ancora più alti, ha detto Pelto.
"L'erosione probabilmente non era così uniforme", ha detto.
Pelto ha aggiunto che, sebbene alcuni organi di informazione affermino che la montagna è stata recentemente scoperta, è molto improbabile che ciò avvenga. C'è una base di ricerca per gli scienziati del clima a sud della montagna in una zona conosciuta come Patriot Hills.
"Probabilmente puoi effettivamente vedere questa montagna da lassù nelle Patriot Hills", ha detto Pelto.
Per quanto riguarda i teorici della cospirazione che si chiedono la forma piramidale della montagna, "almeno stanno pensando a qualcosa", ha detto. "Alla fine, forse impareranno qualcosa nel processo."
