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Phoenix non è semplicemente morta; è davvero sinceramente morto. Dopo quasi un mese di controlli giornalieri per ascoltare le ultime comunicazioni dal lander, Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter hanno terminato i loro sforzi per ascoltare Phoenix. La comunicazione finale da Phoenix rimane un breve segnale ricevuto via Odyssey il 2 novembre. "La variabilità del tempo marziano è stata un fattore che ha contribuito alla nostra perdita di comunicazioni e speravamo che un'altra variazione del tempo potesse darci l'opportunità di contattare il lander di nuovo ", ha dichiarato Chris Lewicki, direttore della missione Phoenix del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
L'ultimo tentativo di ascoltare un segnale da Phoenix è stato quando Odissea è passata sopra le 3:49 p.m. PST sabato 29 novembre (16:26 ora solare locale di Marte il 182 ° giorno marziano, o sol, da quando Phoenix è sbarcata).
E ora, un momento di silenzio ...
Il lander Phoenix operò per due straordinari mesi dopo aver raggiunto i suoi obiettivi scientifici durante la sua missione originale di tre mesi. Atterrò su una pianura artica marziana alle spalle il 25 maggio.
Come previsto, la riduzione della luce solare giornaliera alla fine ha lasciato l'imbarcazione Phoenix ad energia solare senza energia sufficiente per mantenere le batterie cariche.
La fine degli sforzi per ascoltare Phoenix con Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter della NASA era stata pianificata per l'inizio della congiunzione solare, quando il sole è quasi direttamente tra la Terra e Marte. Ciò rende difficili le comunicazioni tra la Terra e l'orbita di veicoli spaziali in orbita attorno a Marte, e quindi sono minimizzate da ora fino a metà dicembre.
Il 29 novembre è stato selezionato settimane fa come data finale per il monitoraggio dei relè di Phoenix perché ha fornito diverse settimane per confermare che il lander era davvero morto sinceramente, e coincideva con l'inizio della congiunzione solare. Quando usciranno dal periodo di congiunzione, il tempo nell'estremo nord di Marte sarà molto più freddo e il sole in declino avrà escluso ogni possibilità di avere notizie da Phoenix.
Fonte: JPL
