Nell'ambito del progetto Anno internazionale dell'astronomia, 100 Hours of Astronomy, l'ambizioso evento "Around the World in 80 Telescopes" ha avuto un webcast in diretta, andando in giro per il mondo ad alcuni degli osservatori più avanzati dentro e fuori il pianeta. Per celebrare questo tour mondiale di osservatori, molti dei telescopi stanno diffondendo immagini astronomiche meravigliose e mai viste prima. Eccone due osservati dai telescopi presso gli osservatori di La Silla e Paranal. Sopra c'è la galassia irregolare NGC 55, una galassia di circa 70.000 anni luce di diametro, appena un po 'più piccola della nostra Via Lattea, e sotto c'è NGC 7793, circa la metà di quella dimensione.
NGC 55 fa parte del gruppo prominente di galassie dello scultore nella costellazione meridionale dello scultore. Studiando circa 20 nebulose planetarie in questa immagine, un team di astronomi ha scoperto che NGC 55 si trova a circa 7,5 milioni di anni luce di distanza. Le nebulose planetarie sono la fioritura finale delle stelle simili al Sole prima del loro ritiro come nane bianche.
Questa straordinaria immagine di NGC 55, ottenuta con Wide Field Imager sul telescopio MPG / ESO da 2,2 metri a La Silla, è spolverata da una raffica di nebulose rossastre, create da giovani stelle calde e imponenti. Un gran numero di singole stelle che possono essere contate all'interno di NGC 55.
La seconda immagine mostra un'altra galassia appartenente al gruppo degli scultori. Questo è NGC 7793, che ha una struttura a spirale caotica, a differenza della classe delle galassie a spirale di grande design a cui appartiene la nostra Via Lattea. L'immagine mostra quanto sia difficile identificare un particolare braccio a spirale in queste strutture caotiche, sebbene sia possibile indovinare un modello rotante generale. NGC 7793 si trova leggermente più lontano di NGC 55, a circa 12,5 milioni di anni luce da noi.
NGC 7793 fu osservato con uno dei cavalli da lavoro dell'Osservatorio Paranal dell'ESO, lo strumento FORS, attaccato al Very Large Telescope.
Fonte: ESO
