Awe-inspiring
L'Occidente americano è decorato con una serie di formazioni geologiche che hanno portato a un mondo di viste spettacolari e paesaggi maestosi. Le forze dell'erosione combinate con il passare del tempo hanno scolpito e creato un paese delle meraviglie nelle comuni rocce sedimentarie, metamorfiche ed ignee trovate attraverso la vastità di questa terra magica.
Mesa
La mesa potrebbe essere la formazione geologica più comune trovata attraverso l'Occidente. Una mesa è una collina o montagna grande, isolata, con la cima piatta, di solito con pendii ripidi. I mesas si formano quando le forze dell'erosione rimuovono il sedimento più morbido da un caprock più duro. L'immagine in alto mostra una serie di mesas in un'area nell'Arizona settentrionale nota come le scogliere Vermillion.
Butte
Un butte si forma quando una mesa viene ulteriormente erosa fino a quando la formazione è più alta di quanto non sia larga. I bottoni tendono ad essere isolati da altre strutture, con lati ripidi e una cima piatta. Sopra ci sono tre culi, i Mittens e Merrick Butte, che si innalzano sopra il pavimento del deserto nella Monument Valley, lungo il confine tra Utah e Arizona.
Guglia
Una guglia è una torre di roccia che ha uno spessore uniforme per tutta la sua altezza e si assottiglia da terra verso l'alto. I bottoni, nel tempo, possono essere erosi in una guglia. La guglia mostrata qui è conosciuta come Spider Rock ed è una struttura di arenaria alta circa 800 piedi (circa 240 metri). Si trova nel Canyon de Chelly National Monument nella riserva Navajo nell'Arizona nord-orientale.
Balanced Rock
Una roccia equilibrata si forma quando uno strato più duro di roccia viene steso sopra uno strato più morbido di roccia. Nel tempo lo strato più morbido si erode più velocemente del materiale roccioso più duro nella parte superiore. Questa roccia equilibrata e questa piccola collina mostrata qui si trova ad Arches National Park, nello Utah.
Pinna di arenaria
Le pinne di arenaria si formano quando le cupole di arenaria, deposte negli antichi mari circa 150 milioni di anni fa, crollano e vengono quindi erose e alterate in un labirinto di lastre di roccia verticali. Questa immagine è di una pinna di arenaria trovata nel Parco nazionale degli Arches ed è conosciuta come "L'organo".
Finestra
Una finestra si presenta in una pinna di arenaria quando le forze dell'acqua dissolvono il carbonato di calcio che cementa e lega insieme i minuscoli granelli di sabbia. Nel tempo inizia a formarsi un piccolo foro e continuerà a erodersi per creare un'apertura sempre più grande. Il sole inizia a tramontare attraverso una grande finestra di una pinna di arenaria nel Parco nazionale degli Arches.
Menagramo
Si forma un cappuccio quando una finestra di una pinna di arenaria crolla, lasciando un pinnacolo di pietra ancora in piedi. Gli Hoodoos possono variare nelle dimensioni da 3 piedi a oltre 140 piedi. Gli Hoodoos sono fatti di roccia più morbida, solitamente arenaria o vulcanica, sormontata da una roccia più dura che protegge la colonna dagli elementi di erosione. Il Bryce National Park, situato nello Utah, ha alcuni dei campi più spettacolari di hoodoos in arenaria trovati in qualsiasi parte del mondo. La foto sopra è stata scattata nel Bryce National Park.
Arco
Un arco viene creato quando viene erosa una pinna di arenaria, creando un buco di almeno 3 piedi (1 m) in qualsiasi direzione. La più grande concentrazione di archi naturali nel mondo si trova nel Parco nazionale degli Arches, dove sono stati scoperti e identificati oltre 2.500 archi naturali. L'arco sopra è noto come arco delicato e si trova nel parco.
Ponte naturale
Un ponte naturale è un sottotipo di arco che è stato formato principalmente dall'acqua corrente. Sopra è mostrato Rainbow Bridge, formato da un ruscello che scorre nell'arido Glen Canyon, Utah. Il ponte naturale si estende per 84 m su 275 piedi (Bridge Creek) e ha un'altezza di 75 m (246 piedi). Oggi, le acque del lago Powell passano vicino e talvolta sotto il Rainbow Bridge e consentono un facile accesso per visitare questo ponte naturale solo un giro in barca.
Buche
Le buche si formano negli strati di arenaria dell'ovest quando la fusione di neve e l'acqua piovana dissolvono il cemento naturale che unisce la sabbia dando luogo alla formazione di piccole depressioni nella roccia. Con il passare del tempo le buche possono erodersi completamente attraverso lo strato di arenaria e creare ciò che è noto come un arco a buca. Le buche nella foto sopra si trovano vicino al monumento nazionale Navajo nel nord dell'Arizona.
