Sulla base della nuova analisi degli ultimi dati lunari, il team scientifico per la missione di osservazione e rilevamento del cratere lunare della NASA (LCROSS) ha deciso di cambiare il cratere bersaglio per l'impatto da Cabeus A a Cabeus (corretto). La decisione si basava su un consenso secondo cui Cabeus mostra, con il massimo livello di certezza, le più alte concentrazioni di idrogeno nel polo sud. I modelli di terreno più attuali forniti dalla navicella spaziale Kaguya di JAXA e dall'altimetro laser LRO Lunar Orbiter (LOLA) sono stati importanti nel processo decisionale, poiché gli ultimi modelli mostrano una piccola valle in una cresta perimetrale Cabeus altrimenti alta, che consentirà alla luce del sole di illuminare la nuvola di ejecta, rendendo più facile la visione dalla Terra.
La decisione si è basata sulla valutazione continua di tutti i dati disponibili e sulla consultazione / input dei membri del team scientifico LCROSS e della comunità scientifica, compresi esperti di impatto, osservatori terrestri e spaziali e osservazioni di (LRO), Lunar Prospector (LP), Chandrayaan-1 e la navicella spaziale Kaguya di JAXA. Questa decisione è stata motivata dall'attuale migliore comprensione delle concentrazioni di idrogeno nella regione di Cabeus, inclusa la correlazione incrociata tra i risultati più recenti di LRO e set di dati LP.
Per quanto riguarda la luce solare che illumina la nuvola di ejecta il 9 ottobre, dovrebbe apparire molto meglio di quanto precedentemente stimato per Cabeus. Mentre l'ejecta deve volare a quote più elevate per essere osservato dai telescopi terrestri e dagli osservatori, un'ombra proiettata da una grande collina lungo la cresta del Cabeus fornisce un'eccellente goccia ad alto contrasto per le misurazioni di ejecta e vapore.
Vedi questo link per come osservare l'impatto dalla Terra. Il Nord America orientale e centrale ha le migliori possibilità di vedere l'impatto.
Il team LCROSS ha concluso che Cabeus ha fornito le migliori possibilità per raggiungere i suoi obiettivi di missione. Il team ha valutato criticamente e sostenuto con successo il cambiamento con l'ufficio Lunar Precursor Robotic Program (LPRP). Il cambiamento nel cratere da impatto è stato preso in considerazione nella più recente manovra di correzione della traiettoria di LCROSS, TCM7.
Durante gli ultimi giorni della missione, il team LCROSS continuerà a perfezionare il punto esatto di impatto all'interno del cratere Cabeus per evitare punti accidentati e per massimizzare l'illuminazione solare del pennacchio di detriti e le osservazioni della Terra.
Fonte: LCROSS
