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È l'Eyjafjallajokull dello spazio! Chandra e il VLA si sono uniti per trovare un “super-vulcano” galattico in eruzione nell'enorme galassia M87. Il gas caldo che brilla alla luce dei raggi X (mostrato in blu) circonda M87 e mentre il gas si raffredda, può cadere verso il centro della galassia dove dovrebbe continuare a raffreddarsi ancora più velocemente e formare nuove stelle. Ma le osservazioni radio con la Very Large Array (rosso-arancio) suggeriscono che nei getti M87 di particelle molto energetiche prodotte dal buco nero interrompono questo processo. Questi getti sollevano il gas relativamente freddo vicino al centro della galassia e producono onde d'urto nell'atmosfera della galassia a causa della loro velocità supersonica. Gli scienziati affermano che questa azione è simile a quella avvenuta con il vulcano Eyjafjallajokull in Islanda nel 2010.
Con Eyjafjallajokull, sacche di gas caldo sono esplose attraverso la superficie della lava, generando onde d'urto che possono essere viste passare attraverso il fumo grigio del vulcano. Questo gas caldo sale poi nell'atmosfera, trascinando con sé la cenere scura. Ricordi il film ravvicinato dell'eruzione del vulcano - (vedi sotto)? Le onde d'urto che si propagano nel fumo sono seguite dall'innalzamento di nuvole di cenere scure nell'atmosfera.
Nel caso di questo vulcano cosmico nell'M87, le particelle energetiche prodotte in prossimità del buco nero si innalzano attraverso l'atmosfera a raggi X del cluster, sollevando il gas più freddo vicino al centro dell'M87 sulla loro scia. Questo è simile ai caldi gas vulcanici che trascinano le nuvole di cenere scura. E proprio come il vulcano qui sulla Terra, le onde d'urto possono essere viste quando il buco nero pompa particelle energetiche nel gas del cluster. Il team di Chandra ha fornito una versione etichettata dell'immagine che mostra le particelle energetiche, il gas freddo e le onde d'urto.
M87 si trova a circa 50 milioni di anni luce dalla Terra e si trova al centro del gruppo della Vergine, che contiene migliaia di galassie.
Fonte: Chandra
