Alan Stern si è dimesso da amministratore associato della NASA per la direzione della missione scientifica. Nessuna parola sulle ragioni di partenza di Stern o sul perché una partenza così brusca, ma i tempi suggeriscono che potrebbe essere correlato all'annuncio errato che i finanziamenti per Mars Rovers sarebbero stati tagliati. Stern è apparentemente molto rispettato e molto popolare tra gli scienziati e i progettisti della missione, e Stern si era impegnato a seguire la linea sulla spesa della missione e sui sovraccarichi di costi. Ci sono rapporti contrastanti sul fatto che Stern continuerà come investigatore principale per la missione New Horizons su Plutone, ma sarebbe molto sorprendente vederlo lasciare la missione a cui ha dedicato gran parte della sua carriera.
Stern era stato con la direzione della missione scientifica per circa un anno, ma durante quell'anno il Time Magazine ha nominato Stern come una delle 100 persone più influenti nel 2007.
Il comunicato stampa della NASA relativo alla partenza di Stern afferma che Stern "ha lasciato l'agenzia". L'amministratore Mike Griffin ha rilasciato la seguente dichiarazione:
“Alan ha reso un servizio inestimabile alla NASA come principale investigatore per la missione Plutone / Nuovi orizzonti, come membro del Consiglio consultivo della NASA e come amministratore associato della direzione della missione scientifica. Mentre rimpiango profondamente la sua decisione di lasciare la NASA, capisco le sue ragioni per farlo e gli auguro tutto il meglio per i suoi sforzi futuri. "
Griffin ha anche annunciato che il dott. Ed Weiler, direttore del Goddard Space Flight Center della NASA ed ex amministratore associato della direzione della missione scientifica, tornerà temporaneamente per la posizione di Stern.
Weiler è stato nominato a Goddard nell'agosto 2004. Il suo precedente incarico alla guida della direzione della missione scientifica è stato dal 1998 al 2004.
"Anche se ci rammarichiamo per la partenza di Alan, siamo lieti di dare il bentornato al Dr. Ed Weiler al quartier generale della NASA per assumere ancora una volta il mantello della leadership di SMD. Con la sua guida esperta, la scienza alla NASA continuerà a prosperare ", ha affermato Griffin.
Fonte di notizie originale: comunicato stampa della NASA
