Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009, ma l'ho aggiornato e ho aggiunto questo video.
Il terreno è solido e solido sotto i tuoi piedi. Naturalmente, la Terra sta ruotando, ruotando una volta sul suo asse ogni giorno. Fortunatamente la gravità ti tiene saldamente attaccato al pianeta e, a causa della quantità di moto, non senti il movimento, allo stesso modo in cui non senti la velocità di un'auto che percorre l'autostrada. Ma quanto velocemente ruota la Terra?
Potresti essere sorpreso di sapere che un punto sulla superficie della Terra si sta muovendo a 1675 km / ho 465 metri / secondo. Sono 1.040 miglia / ora. Basti pensare, per ogni secondo, ti stai muovendo per quasi mezzo chilometro attraverso lo spazio e non lo senti nemmeno.
Vuoi fare il calcolo per te stesso? La circonferenza terrestre all'equatore è di 40.075 km. E il tempo impiegato dalla Terra per completare un giro completo sul suo asse è di 23,93 ore.
Aspettare, 23.93 ore? Non è un giorno 24 ore? Gli astronomi calcolano un giorno in due modi. C'è il tempo necessario affinché la Terra completi una rotazione completa sul suo asse, rispetto alle stelle di sfondo. Immagina di guardare la Terra dall'alto del Polo Nord. Vedresti la Terra girare una volta completamente in 23 ore e 56 minuti. Gli astronomi chiamano questo un giorno siderale.
E poi c'è il tempo impiegato dal Sole per tornare nello stesso punto nel cielo. Dato che la Terra sta orbitando attorno al Sole, in realtà abbiamo bisogno di altri 4 minuti al giorno per riportare il Sole nello stesso punto. Gli astronomi lo chiamano un giorno solare.
Quindi dividiamo la lunghezza di un giorno nella distanza percorsa da un punto sull'equatore in quel periodo: 40.075 km / 23.93 ore = 1.675 km / ora, 465 metri / secondo.
La velocità della rotazione terrestre cambia man mano che vai a nord o a sud dall'equatore. Alla fine, quando raggiungi uno dei poli della Terra, stai impiegando un'intera giornata a girare una volta sul posto, non è molto veloce.
Perché stai ruotando intorno e intorno sulla Terra, c'è una forza che vuole farti roteare nello spazio; come quando giri un peso su una corda. Ma non ti preoccupare, quella forza non è molto forte, ed è totalmente sopraffatta dalla forza di gravità che ti tiene premuto. La forza che vuole lanciarti nello spazio è solo lo 0,3% della forza di gravità. In altre parole, se la Terra non stesse ruotando, peserebbe lo 0,3% in più di quanto non faccia ora.
Le agenzie spaziali sfruttano le velocità più elevate all'equatore terrestre per lanciare i loro razzi nello spazio. Lanciando i loro razzi dall'equatore, possono usare meno carburante o lanciare più carico utile con la stessa quantità di carburante. Al suo lancio, il razzo sta già andando a 1.675 km / ora. Ciò rende più facile raggiungere la velocità orbitale di 28.000 km / ora; o anche più veloce per raggiungere l'orbita geosincrona.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Earth for Space. Ecco un articolo sul perché la Terra ruota.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
Riferimenti:
Luogo spaziale della NASA
Esplorazione del sistema solare della NASA: Terra
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